Croacia vs Albania: Modric y compañía, a por un triunfo vital

Croacia y Albania miden sus fuerzas en un compromiso fundamental de la segunda jornada de la fase de grupos de la Eurocopa.

Tras la disputa de la fecha inaugural, la Euro Copa 2024 está inmersa ya en su segunda jornada de la fase de grupos. En la misma, en el Grupo B, Croacia y Albania se enfrentan en un choque clave para las aspiraciones de ambas selecciones de estar en los octavos de final del torneo. Los balcánicos, que debutaron con una derrota por 3-0 frente a España, parten como favoritos, pero los albaneses, que se midieron a Italia (2-1) en su primer partido, apuntan a ser un hueso duro de roer.

Los croatas, sin margen de error

Tras un ciclo glorioso en el que alcanzaron el subcampeonato del mundo en 2018 y la tercera plaza mundialista en 2022, la Selección de Croacia está al borde de su primer gran fracaso de la última década (en la Euro de 2016 y 2020 cayó, en la prórroga, frente a Portugal y España en octavos), pues una posible eliminación en la fase de grupos parece posible.

El equipo de Zlatko Dalic dejó malas sensaciones en su estreno ante España, con una derrota por 3-0 tras una primera parte de pesadilla. Su tropiezo, complicado todavía más por la diferencia de goles, deja a los balcánicos sin margen de error en un grupo que también comparten con Italia.

Ante esta situación, se antoja vital para Croacia sumar los tres puntos en su compromiso ante Croacia. Todo lo que no sea ganar a la cenicienta del grupo obligaría al conjunto ajedrezado a ganar sí o sí a Italia para tener opciones de acceder a la fase de eliminatorias. Sobre el papel, la calidad de los croatas es mayor que la de su rival, pero ello hará que toda la presión recaiga sobre el conjunto de Luka Modric.

Albania, a por un triunfo para soñar

La Selección de Albania cuajó un buen estreno en esta Eurocopa 2024. Salió derrotada, sí, pero complicó por momento a Italia, la vigente campeona de Europa, además de hacer historia al anotar el gol más tempranero de toda la historia de la competición, obra de Nedim Bajrami.

Con más buenas sensaciones que malas, Albania afronta ahora su final del torneo, pues desde incluso antes del inicio parecía claro que las pocas opciones que sobre el papel tenían los albaneses pasaban sí o sí por lograr la victoria frente a Croacia, su rival más accesible en esta fase de grupos.

Sin nada que perder y con toda la presión sobre las espaldas de su rival, los pupilos de Sylvinho, liderados sobre el campo por Armando Broja, tratarán de lograr un triunfo que les permita llegar con vida a una última fecha en la que, si se dan los resultados, puede que tanto a Albania como a España (su rival) les valga con un empate para conseguir sus respectivos objetivos. Eso sí, cualquier tipo de cábala pasa por sumar los tres puntos frente a los croatas.

Alineaciones probables

Croacia

• POR: Dominik Livakovic (1)
• DEF: Josip Stanisic (2), Josip Sutalo (6), Marin Pongracic (3), Josko Gvardiol (4)
• MED: Luka Modric (10), Marcelo Brozovic (11), Mateo Kovacic (8)
• DEL: Lovro Majer (7), Ante Budimir (16), Andrej Kramaric (9)

Albania

• POR: Thomas Strakosha (23)
• DEF: Elseid Hysaj (4), Berat Djimsiti (6), Arlind Ajeti (5), Mario Mitaj (3)
• MED: Kristjan Asllani (21), Ylber Ramadani (20), Jasir Asani (9), Nedim Bajrami (10), Taulant Seferi (15)
• DEL: Armando Broja (11)

Primer cara a cara entre ambos

El compromiso entre Croacia y Albania en esta fase de grupos de la Eurocopa, además de ser de gran importancia para el futuro de ambas selecciones en el torneo, supondrá el primer enfrentamiento entre ambos países.
Este hecho se debe en parte a que Croacia se pasó la mayor parte del siglo XX formando parte de Yugoslavia y con sus jugadores compitiendo para dicha nación. De esta manera, los dos combinados balcánicos podrían decantar su balance particular en esta Euro y, de paso, acercarse a los soñados octavos de final

Estadísticas del encuentro | Jornada 2 Fase de Grupos de la Eurocopa

Tras su derrota abultada frente a España, Croacia llega a la segunda fecha de la fase de grupos sin puntos en su casillero y con una diferencia de goles (aspecto que puede ser clave de cara a empates o para la clasificación de mejores terceros) de -3, fruto de las dianas de Álvaro Morata, Fabián Ruiz y Dani Carvajal para el cuadro español,

La imagen de su estreno contrasta con la ofrecida durante la fase de clasificación, donde Croacia (que finalizó segunda tras Turquía) solo perdió dos partidos por la mínima (0-1 ante Turquía y 2-1 contra Gales) y únicamente encajó cuatro goles en los ocho encuentros disputados.

Por su lado, pese a plantar cara, Albania se fue sin puntos en su mochila de su compromiso frente a Italia. Eso sí, los albaneses minimizaron el daño y solo cedieron por un tanto, lo que deja su diferencia de goles en -1 con un tanto a favor y dos en contra.

Su puesta en escena fue en consonancia a lo que el equipo ofreció en su camino a la Eurocopa 2024, pues logró su billete como primera de grupo tras solo caer en un duelo (1-0 ante Polonia) y únicamente encajar cuatro goles en ocho partidos, lo que refleja el bloque tan sólido que ha sido capaz de armar Sylvinho.