Una de las primeras paradas en la lucha por el título de la MLS se producirá en Ohio, donde el Columbus Crew recibirá al Atlanta United. Campeones ambos de la competencia norteamericana en el último lustro, los locales buscan su tercer título, en tanto que el Atlanta United, de más reciente creación, busca su segunda copa de la MLS.
| Partido | Estadio | Fecha | Hora | ¿Dónde Ver? |
| Columbus Crew vs Atlanta United | Lower.com Field | 01/11/2023 | 17:30 hrs | Apple TV+ |
Así llega el Columbus Crew: desde septiembre sin derrotas
El primero de los rounds de estos octavos de final de la MLS enfrentará en el Lower.com Field al Columbus Crew del Cucho Hernández con el Atlanta United. Los campeones de 2020 aspiran a repetir título de la mano de un futbolista colombiano que ha recuperado el olfato de gol mostrado a comienzos de su carrera en España y que había perdido en sus últimas experiencias en el país hispano.
19 goles y 9 asistencias ha conseguido hasta ahora el Cucho en 31 partidos oficiales, de los que 16 tantos y 7 pases de gol han tenido lugar en 27 citas de la MLS. Antes de llegar al fútbol norteamericano, donde ya la pasada campaña consiguió 9 goles y 2 asistencias en 16 partidos, el delantero de Pereira había jugado en la SD Huesca 2 años, en el Mallorca, el Getafe y el Watford.
Internacional en 3 ocasiones con la Selección Colombiana, está encontrando lo mejor de su fútbol a sus 24 años y no se descarta que pueda volver a buscar el éxito en el Viejo Continente, de donde salió por algo menos de 10 millones de euros para llegar al Columbus Crew.
El plantel de la ciudad de Ohio llega a este enfrentamiento sin derrotas desde que cayera el 17 de septiembre de 2023 ante el Orlando City por 4-3. En sus últimos compromisos, los dirigidos por Wilfried Nancy se impusieron a Chicago Fire, New England Revolution y Montréal y empataron con Dallas, Philadelphia Union y Atlanta United. Ese choque es el que sirve de preparación para este juego de ida de los octavos de final.
En la temporada regular, Columbus Crew finalizó con 57 puntos en tercera posición de la Conferencia Este tras Cincinnati, que logró 69, y Orlando City, que se quedó en 63. El plantel de Nancy, eso sí, fue el máximo goleador con 67 tantos en las 34 fechas e incluso superó también a los equipos de la Conferencia Oeste.
Así llega el Atlanta United: solo 1 victoria en mes y medio
Los de Gonzalo Pineda no afrontan este primer juego con mucha motivación. Para empezar, no son favoritos, ya que finalizaron la liga regular en sexta posición, lejos del Columbus Crew, con 51 puntos, aunque en segunda posición en el apartado goleador con 66 tantos. Eso sí, los del preparador mexicano encajaron más goles (53 a 46).
Se espera un duelo de bastantes goles, por tanto, y el griego Giakoumakis ha sido el más destacado en el Atlanta United en su primer curso en la MLS. El nacido en Rethymno ha conseguido 17 goles en 29 partidos oficiales jugados y todos los ha anotado en la competición liguera, donde ha jugado 27 choques.
El Atlanta United solo ha ganado desde el 17 de septiembre al Montréal por 4-1 y ha caído con el Philadelphia Union y ha empatado sus últimas 2 citas, contra el Columbus Crew y el Cincinnati. No es el mejor momento, en ese sentido, para los de Pineda, que esperan darlo vuelta en la eliminatoria de octavos.
El historial sitúa favorito a Columbus Crew
16 veces han jugado en la historia estos 2 clubes y por ahora el historial está más o menos igualado, con 7 victorias de Columbus Crew, 3 empates y 6 éxitos de Atlanta United. Eso sí, tomando por referencia los últimos 11 enfrentamientos, las victorias de Atlanta United prácticamente desaparecen. Mirando esos resultados, Columbus Crew dominaría 7-2 con 2 empates en las otras citas.
El juego más reciente se dio hace apenas unos días en la liga regular y ambos clubes empataron 1-1 después de que Miles Robinson igualara en el minuto 97 el 0-1 del Cucho Hernández. La última victoria del Columbus Crew fue una goleada y se dio el pasado mes de marzo, por 6-1. Marcaron entonces Morris, Ramírez -2- , Quinton, Russell-Rowe y Arfsten por los de Nancy y Brooks Lennon el del honor para el Atlanta United.
La última victoria de ese equipo sobre el Columbus Crew tuvo lugar en agosto de 2021, cuando los dirigidos por Gonzalo Pineda superaron al plantel que entrenaba Caleb Porter por aquel entonces por 2-3. Mensah y Pedro Santos marcaron para el equipo de Ohio y los goles del triunfo del Atlanta United los anotaron Barco -2- y Moreno.
Estadísticas del encuentro Columbus Crew vs Atlanta United | octavos de final | MLS
Los hombres con más partidos en Columbus Crew son el defensa Moreira y el centrocampista Nagbe, que han estado presentes en las 34 fechas de la MLS. El centrocampista ha sido titular en 32 de ellas y el zaguero ha partido en el esquema de Nancy una vez más.
En ataque, los 16 goles de Cucho Hernández no tienen demasiado acompañamiento, ya que Ramírez, el siguiente que más ha marcado, ha conseguido 8. Con 7, el delantero colombiano es también el máximo asistente por delante de los 4 pases de gol que han totalizado el atacante Yeboah y el defensa Farsi.
En el Atlanta United, el zaguero Brooks Lennon, con 33 juegos, es el que más veces se ha vestido de corto y el único junto a Almada (31) y Rossetto (30) que ha alcanzado las 3 decenas. Además de los 17 tantos de Giakoumakis, el argentino ha marcado 11 y ha dado la cifra espectacular de 16 asistencias, el que más de toda la competencia.
