Barça vs Atalanta: en Bérgamo tiene más en juego

Llegamos a la octava y última jornada de la Fase Liga de la Champions League 2024-25, donde se enfrentan Barcelona y Atalanta en Montjuïc.

Gracias a la espectacular remontada de la semana pasada, el equipo de Hansi Flick logró certificar de forma matemática la clasificación a los octavos de final del torneo. Mientras, su rival dio un paso importante y ahora depende de sí mismo para seguir el mismo camino, así que tendrá que ganar para no verse obligado a jugar el nuevo ‘play off’.

Así llegan los ‘culés’: en busca de rival

Hace solo una semana, Barcelona logró una impresionante victoria contra Benfica en Lisboa que le permitió sellar la clasificación matemática a los octavos de final de la UEFA Champions League. El equipo de Hansi Flick remontó un 3-1 en contra al descanso, se llegó a poner 4-2 y acabó ganando por 4-5 gracias a los goles de Robert Lewandowski, Eric García y Raphinha en los últimos minutos.

Los ‘culés’ la pasaron mal en defensa y Szczesny sufrió con los balones a la espalda, tanto que cometió un penal en el minuto 28 por llegar tarde, lo que ha reabierto el debate de la portería y las opciones de que Iñaki Peña vuelva a jugar. Aunque sea tentador pensar que el Barça se puede dejar ir en este último partido con la clasificación cerrada, lo cierto es que aún puede jugarse tener mejor o peor rival en octavos.

La clasificación de los ocho primeros determina contra qué rival de los ocho clasificados del ‘play off’ jugará cada uno. Por ejemplo, siendo primero o segundo, Barça podría enfrentarse a Bayern Múnich, Real Madrid, Juventus o Celtic según la clasificación actual a falta de una fecha. Pero con los 16 equipos del 9º al 24º en un margen de tres puntos, todo esto puede cambiar radicalmente. Veremos si Flick hace rotaciones, aunque mínimo, además de Ter Stegen, sabe que no puede contar con Iñigo Martínez ni Dani Olmo por lesión.

Así llega la ‘Dea’: depende de sí misma

Como decimos, una victoria le bastaría a Atalanta para clasificar de forma directa a los octavos de final de esta Champions League. Pero en un formato como este y con un rival como Barcelona, esto no es tan sencillo. En diciembre, tras la sexta fecha, el equipo de Gian Piero Gasperini era 13º. Hoy, después de su última victoria frente a Sturm Graz y las derrotas de equipos como Bayern Múnich o Brest, la historia es muy distinta.

Esta será sin duda una última jornada muy emocionante en la que todos los equipos estarán pendientes del marcador de los demás. De hecho, para que haya mayor transparencia y todo ocurra al mismo momento, la UEFA suprimió el primer turno de partidos y programó todos los 18 partidos el mismo día y a la misma hora. Es cierto que con ganar le vale, pero si el marcador es distinto, la ‘Dea’ tendrá que sacar la calculadora.

Los italianos están haciendo una gran temporada y son un equipo muy peligroso. Tras ganar la pasada Europa League, Atalanta sigue dando guerra en la Serie A, donde lucha directamente por el título de liga, y pelea en esta Champions siguiendo su estilo de juego ofensivo y divertido. Jugadores como el italoargentino Mateo Retegui, Ademola Lookman y Charles de Ketelaere forman un ataque veloz y difícil de contener. Ante Barcelona, Gasperini no podrá contar con el centrocampista Zaniolo ni con el defensa Kossounou por lesión.

Últimos enfrentamientos

Aunque Atalanta jugó varias veces en los últimos años contra rivales españoles, es la primera vez que enfrentará a Barcelona. Mientras, encontramos hasta ocho precedentes contra clubes de LaLiga con un balance de dos victorias, un empate y cinco derrotas. Solo derrotó a Valencia en la famosa eliminatoria de octavos de final de Champions de marzo de 2020, justo antes del confinamiento italiano y español por la pandemia de COVID-19. Los de Gasperini vencieron 4-1 en su estadio y 3-4 en Mestalla.

Después, Atalanta fue eliminado por Real Madrid en los octavos de la temporada 2020-21 (3-1), empató y perdió con Villarreal en la fase de grupos 2021-22 (2-2 y 2-3) y este mismo año volvió a caer dos veces ante el Real. El equipo de Carlo Ancelotti ganó contra la ‘Dea’ la Supercopa de Europa (2-0) en el estrenó de Mbappé y se impuso 2-3 el pasado 10 de diciembre, en la sexta fecha de la Fase Liga.

Como es lógico, la historia de Barcelona ante equipos italianos es mucho más amplia por su relevancia en Europa. Se cuentan hasta 74 juegos oficiales de los ‘culés’ contra rivales del país transalpino desde 1952. En total cuentan 35 victorias, 22 empates y 17 derrotas, partidos entre los que destacan tres finales de Copa de Europa: la de su primera ‘Orejona’ contra Sampdoria (1-0), la derrota por 4-0 ante el Milan de Arrigo Sacchi en 1994 o la de su último título, frente a Juventus, en aquel 2015 mágico del triplete con la MSN (Messi-Suárez-Neymar) al frente.

Posibles alineaciones

FC Barcelona

• POR: Iñaki Peña (13);
• DEF: Jules Koundé (23), Ronald Araujo (4), Pau Cubarsí (2), Álex Balde (3);
• MED: Gavi (6), Marc Casadó (17), Pedri (8);
• DEL: Lamine Yamal (19), Robert Lewandowski (9), Raphinha (11).

Atalanta

• POR: Marco Carnesecchi (29);
• DEF: Berat Djimsiti (2), Isak Hien (4), Sead Kolasinac (23);
• MED: Marco Palestra (27), Mario Pasalic (8), Marten de Roon (15), Éderson (13), Davide Zappacosta (77),
• DEL: Charles de Ketelaere (17), Ademola Lookman (11).

Estadísticas del partido

Llegamos a la última fecha de la Fase Liga de la UEFA Champions League 2024-25, en la que se decide quiénes caen eliminados, quiénes van a ‘play off’ y quiénes pasan a octavos. Atalanta lucha por esto último: se ubica en séptimo lugar con 14 puntos, uno por encima del pase directo, con cuatro victorias, dos empates y una derrota en los que marcó 18 goles y tan solo recibió 14, lo que le da un gran ‘goal average’ de +14.

Por su parte, Barcelona ya está clasificado matemáticamente a octavos: es segundo con 18 puntos, tres por detrás de Liverpool y cinco por encima de los Bayer Leverkusen, Aston Villa, Mónaco y compañía que luchan por el pase directo. Los ‘culés’ tienen seis victorias y una única derrota, la de su debut contra los monegascos, con un balance de 26 goles a favor (más que ningún otro equipo) y 11 en contra (+15).

En cuanto a la estadística individual de los jugadores de ambos equipos, en Atalanta están haciendo un gran torneo sus delanteros. Ademola Lookman y Charles de Ketelaere suman cuatro goles cada uno, pero es que el belga le suma además cinco asistencias. Con ellos se rota el italoargentino Mateo Retegui, autor de tres dianas. Por su parte, Robert Lewandowski y Raphinha están brillando en este torneo con nueve y ocho tantos en siete partidos. Jules Koundé es el máximo asistente ‘blaugrana’ con tres, por las dos de Fermín, Lamine o Casadó.