Arsenal vs Newcastle: el liderato no es imposible

El Arsenal vuelve a la Premier League con un partidazo fundamental por el liderato. Por la jornada 26 recibe en Londres a todo un Newcastle.

Los de Mikel Arteta vienen de iniciar los octavos de final de la Champions League este miércoles, así que llegan con más desgaste que su rival y con más presión también. Liverpool y Manchester City son los otros que luchan por este título que ya se les escapó a los ‘gunners’ hace un año, así que no pueden aflojar. Mientras, las ‘urracas’ de Eddie Howe buscan una buena racha en Liga para aspirar de nuevo a competiciones europeas.

Los ‘gunners’, en lucha por la Premier

Desde que llegó Pep Guardiola a Inglaterra en 2016, da la sensación de que el título solo se compite cuando el Manchester City quiere. Así fue la temporada pasada, en la que un Arsenal en números de los ‘Invencibles’ acabó perdiendo la lucha contra los ‘sky blues’. El equipo londinense solo tuvo que flaquear levemente para concederle el liderato y la victoria final a un rival en racha gracias a la eficacia histórica de Kevin de Bruyne y Erling Haaland.

Fue por estas fechas de hace un año cuando el Manchester City empezó a acelerar y dejó a todos atrás. Los ‘gunners’ no quieren que les vuelva a tomar desprevenidos y necesitan seguir con su buena dinámica para pelear por la primera plaza. Después de cinco victorias consecutivas en Premier, el equipo de Mikel Arteta está a solo dos puntos del Liverpool y a uno del conjunto mancuniano en una de las luchas por el título más divididas de los últimos años.

En esta racha victoriosa, el Arsenal ha goleado a Crystal Palace (5-0), West Ham (0-6) y Burnley (0-5), estos dos últimos de forma consecutiva, y también batió al Nottingham Forest (1-2) y al líder Liverpool (3-1) en el Emirates. Eliminado en octavos y treintaidosavos de EFL y FA Cup respectivamente, la única ‘distracción’ londinense es la Champions, que no es poco. Este miércoles empezó la ida de octavos ante el Oporto y este sábado le toca volver a jugar con poco descanso, así que veremos si Arteta hace rotaciones en un duelo igual de importante.

Europa, objetivo de las ‘urracas’

No cabe duda de que el regreso a la Liga de Campeones le ha pasado factura al Newcastle. Tras una temporada brillante en la que dispuso de la mejor defensa de la Premier League, el equipo de Eddie Howe pelea ahora por no quedarse fuera de competiciones europeas. Es la novatada que está pagando este proyecto que se está llevando con mucho sentido, pero que aún no tiene el nivel ni la profundidad para soportar el ritmo de superélite. Eso sí, tiempo al tiempo.

Es ahora cuando las ‘urracas’ están comenzando a recuperarse. Su inicio de temporada fue bueno si tenemos en cuenta el calendario tan exigente al que se enfrentó (derrotas seguidas con City, Liverpool y Brighton), pero en cuanto notó el desgaste de la fase de grupos empezó a caer con más asiduidad. En esta acabó último tras perder con el Milan en un duelo directo que le podía llevar al menos al ‘play off’ de la Europa League, así que el resto del año lo tiene libre para volver a centrarse en la Premier.

Aquí se encuentra octavo, algo descolgado en puntos respecto a los Tottenham o Manchester United, pero con tiempo y opciones aún de reengancharse. En las copas cayó en cuartos de la EFL y en octavos de FA Cup se tendrá que enfrentar al Blackburn Rovers tras batir a Sunderland y Fulham. Desde que superó este última eliminatoria lleva cuatro jornadas sin perder: ganó ante Aston Villa (1-3) y Nottingham Forest (2-3) y empató con Luton Town (4-4) y Bournemouth (2-2).

Últimos enfrentamientos entre ambos equipos

Repasamos cómo han sido los partidos entre ambos equipos recientemente. Hasta la entrada de la propiedad saudí había una clara dominancia ‘gunner’, pero las fuerzas se han equilibrado por completo. De hecho, el balance está totalmente igualado en sus últimos cinco enfrentamientos: dos victorias del Arsenal, dos del Newcastle y un empate 0-0 en enero de 2023. Aquella fue la última visita de las ‘urracas’ al Emirates Stadium.

Su enfrentamiento más reciente fue el pasado 4 de noviembre en la jornada 11 de la Premier League. Este se resolvió con un triunfo por 1-0 del equipo de Eddie Howe en St. James’ Park gracias a un gol de Anthony Gordon. Antes, el 7 de mayo de 2023 en la 35ª fecha de la Premier League, los ‘gunners’ vencieron por 0-2 en la ribera del Tyne con los tantos de Martin Odegaard y Fabian Schär en propia puerta.

Estadísticas del Arsenal vs Newcastle

Entramos también en las estadísticas principales de ambos equipos. Por un lado, el Arsenal llega a esta jornada en la 3ª posición de la Premier League 2023-24 con 55 puntos. Se encuentra a uno del Manchester City (56) y a dos del Liverpool, actual líder del torneo (57), tras haber logrado 17 victorias, cuatro empates y cuatro derrotas. En ellas registra también 58 goles a su favor y 22 en contra, el que menos de todo el campeonato, con un ‘goal average’ de +36.

Respecto a sus jugadores más destacados, vemos también los números que han dejado en la Premier League. En el caso del Arsenal, Bukayo Saka es su líder destacado y el principal productor de goles. Ha generado 18 repartidos entre 12 dianas y siete asistencias, mientras que Odegaard es el segundo con cinco tantos y seis entregas. Otros que han brillado son Trossard (7 y 1), Martinelli (5 y 2), Nketiah (5 y 2) o Havertz (5 y 1).

Por el otro tenemos al Newcastle, que tras 25 jornadas se sitúa 8º del torneo con 37 puntos en su casillero. Por delante tiene al Brighton con 38 y al Manchester United con 44. Según lo que ocurra en las copas, la 6ª plaza podría llevar o no a Europa, pero ahí debe estar para intentarlo. En este tiempo suma 11 triunfos, cuatro empates y 10 derrotas entre los que ha marcado 53 goles y ha encajado 41 (+12).

En St James’ Park pueden disfrutar al fin a tiempo completo de Alexander Isak, al que vimos lesionado buena parte del curso anterior. En este suma 10 goles en 17 partidos de Premier League, así que es el principal artillero por delante de Anthony Gordon (8) y Callum Wilson (7). El ex del Everton también destaca como el segundo mayor asistente del Newcastle (5), ya que el número uno se lo lleva Kieran Trippier con 10.