Atlético Nacional vs Millonarios: un clásico de gigantes en el Atanasio

Atlético Nacional y Millonarios miden sus fuerzas en el Atanasio Girardot en una nueva edición de uno de los grandes clásicos del fútbol colombiano. Dos instituciones acostumbradas a pelear por títulos se encuentran en Medellín en un partido con peso propio y con puntos importantes en juego en la lucha por meterse entre los ocho y llegar bien posicionados al tramo decisivo de la fase regular. El regreso de James Rodríguez al fútbol colombiano le pone todavía más picante a un duelo que siempre se juega con una intensidad especial.

La llegada de Juan Guillermo Cuadrado a Millonarios había abierto además la posibilidad de ver frente a frente a dos referentes de la generación reciente de la Selección Colombia. Sin embargo, ese esperado encuentro está en duda. El nuevo jugador azul arrastra una sanción de dos fechas procedente de la Copa Italia y su presencia en Medellín dependerá de la resolución sobre cómo deberá cumplir el castigo. Por ahora, el posible duelo James-Cuadrado es uno de los grandes interrogantes que rodean el clásico.

Atlético Nacional: James ya empezó a dejar su huella

Nacional afronta el partido con una nómina amplia y con múltiples recursos para hacer daño. Lucas González dispone de experiencia, talento en la mitad de la cancha y varias alternativas en ataque, características que han permitido al conjunto verdolaga mantenerse entre los protagonistas del campeonato. Además, jugar en el Atanasio vuelve a darle a Nacional la oportunidad de imponer condiciones ante su gente.

Una de las noticias que cambió el panorama del equipo fue, naturalmente, el fichaje de James. El capitán de la Selección Colombia regresó al país a los 35 años para ponerse la camiseta verde y su estreno oficial dejó inmediatamente una acción decisiva. Contra Internacional de Bogotá ingresó al minuto 59, disputó algo más de media hora y participó directamente en la remontada de Nacional.

El conjunto paisa estaba obligado a reaccionar después de verse por debajo en el marcador, pero terminó llevándose un triunfo 3-2 en El Campín. James cobró el tiro de esquina que Juan Manuel Zapata convirtió en el gol de la victoria en el 90+9. Una primera aparición que sirvió para mostrar que su zurda puede convertirse rápidamente en una herramienta importante en las acciones a balón parado y en la generación de juego.

La adaptación de James

La duda pasa ahora por saber cuánto protagonismo tendrá desde el inicio. Lucas González no necesita acelerar su adaptación porque cuenta con distintas soluciones ofensivas. Edwin Cardona aporta creatividad y golpeo, mientras que Marlos Moreno y Andrés Sarmiento ofrecen desequilibrio por fuera. Más adelante aparecen nombres como Alfredo Morelos y Cristian Chicho Arango, dos delanteros con experiencia y capacidad para atacar el área.

La competencia interna es uno de los grandes argumentos de Nacional. James aumenta la calidad de una plantilla que ya tenía futbolistas de recorrido y le entrega al entrenador una variante diferente para manejar los partidos. Frente a Millonarios, encontrar espacios entre líneas y aprovechar las jugadas de pelota quieta puede resultar fundamental.

Posibles alineaciones

Millonarios: Gamero busca darle continuidad a la reacción

Al otro lado aparece un Millonarios que intenta recuperar terreno bajo el mando de un viejo conocido. Alberto Gamero regresó al banquillo azul después de su exitoso primer ciclo y tiene como objetivo volver a darle estabilidad a un equipo que necesita sumar para meterse de lleno en la pelea por los ocho. La victoria 2-1 sobre Cúcuta en el General Santander fue la primera de esta nueva etapa del técnico samario. Repitió ante Boyacá Chicó, con goleada por 3-0.

El primer triunfo de una nueva era

El conjunto embajador tuvo que trabajar bastante para conseguir la primera. Rodrigo Ureña abrió el marcador en el segundo tiempo, Gustavo Torres empató para Cúcuta y Rodrigo Contreras apareció al minuto 84 para firmar el 2-1. Millonarios encontró así una respuesta importante en un escenario complicado y recuperó confianza de cara a una parte determinante del campeonato.

Gamero cuenta con varias piezas conocidas. Javier Burrai aporta experiencia en el arco, mientras Sergio Mosquera, Stiven Barreiro y Andrés Llinás ofrecen alternativas en defensa. En la mitad, Ureña y Mateo García pueden darle equilibrio al equipo, y más adelante Daniel Ruiz, Carlos Darwin Quintero, Francisco Chaverra y Leonardo Castro aportan diferentes caminos para llegar al área rival.

Cuadrado, la estrella

El gran nombre nuevo es Cuadrado, aunque su situación obliga a ser prudentes. El antioqueño llegó a Millonarios con dos fechas de suspensión pendientes por una expulsión sufrida con Pisa en la Copa Italia. El club solicitó que el castigo pueda cumplirse en Copa Colombia, dado que la sanción se originó en esa competición italiana. Si la petición prospera y se cumplen los requisitos disciplinarios, podría abrirse la puerta para que esté disponible ante Nacional; mientras no exista una resolución definitiva, no se puede dar por segura su presencia.

Su fichaje, en cualquier caso, representa un refuerzo de jerarquía. Cuadrado volvió al país después de una extensa trayectoria europea en la que pasó por Udinese, Lecce, Fiorentina, Chelsea, Juventus, Inter, Atalanta y Pisa. Gamero ha señalado que pretende utilizarlo principalmente en funciones ofensivas, por lo que su eventual incorporación añadiría velocidad, experiencia y capacidad de uno contra uno al ataque azul.

Estadísticas del partido

Los antecedentes de 2026 ofrecen un aviso importante para Nacional. Millonarios ganó los dos enfrentamientos oficiales disputados contra el cuadro paisa durante el primer semestre, uno correspondiente a la Copa Sudamericana y otro a la Liga Colombiana.

El 4 de marzo se encontraron precisamente en el Atanasio Girardot por la fase preliminar de la Sudamericana. Millonarios ganó 3-1 con un doblete de Rodrigo Contreras y un penalti convertido por Leonardo Castro. Nicolás Rodríguez había puesto momentáneamente el 1-1 para Nacional. El triunfo permitió al conjunto bogotano avanzar a la fase de grupos del torneo continental.

Poco después llegó otro golpe azul. Millonarios derrotó 3-0 a Nacional en El Campín, esta vez por el campeonato local. Rodrigo Contreras volvió a marcar, Mateo García amplió la ventaja y Leonardo Castro cerró la goleada. Entre ambos compromisos, Millonarios le hizo seis goles a Nacional y solamente recibió uno.

El escenario cambia ahora. Nacional juega en Medellín, tiene nuevas piezas y James ya empezó a sumar minutos, mientras Millonarios intenta crecer nuevamente de la mano de Gamero. El clásico reúne dos de las nóminas con mayor nombre del fútbol colombiano y llega con suficientes ingredientes para convertirse en uno de los partidos más llamativos de la jornada.