México vs Sudáfrica: el Mundial arranca con un anfitrión

Tras tres años y medio de espera, al fin está de vuelta el Mundial. La esperada cita arranca este jueves con el duelo inaugural entre México y Sudáfrica, selecciones que constituyen el Grupo A junto a República Checa y Corea del Sur. Los anfitriones son favoritos para ganar este primer duelo, aunque no se puede subestimar a una de las potencias del fútbol africano. El ‘Tri’ llega con la ilusión de romper su techo en las eliminatorias, pero, para ello, deberá primero clasificarse en la mejor posición posible en esta fase de grupos del torneo.

México quiere romper la maldición del 5º partido

La Selección de México llega a este Mundial con un objetivo claro: disputar el ansiado quinto partido. Hasta ahora, eso significaba llegar, al menos, hasta cuartos de final, pero la cosa ha cambiado. Con el aumento de cupos, ha aparecido la ronda de 1/16 de final, por lo que serían necesarios seis encuentros para llegar a la ansiada instancia de cuartos. Sea como fuere, el ‘Tri’ necesita quitarse la espina de los últimos Mundiales para estar a la altura de la ilusión que existe cada edición en uno de los países más futboleros.

Para ello, el seleccionador Javier Aguirre cuenta con una nómina de futbolistas experimentados y de buen nivel. Destacan los jugadores del exterior Álvaro Fidalgo (Betis), Edson Álvarez (Fenerbahçe), Raúl Jiménez (Fulham), Santi Giménez (Milan) y Julián Quiñones o César Huerta (Anderlecht). Además, cuenta con otros nombres de gran futuro como Gilberto Mora (Tijuana) o Armando González, goleador que ha irrumpido con fuerza este año en Chivas. Este duelo inicial será clave, ya que se cuenta como un triunfo asequible.

Una de las potencias de África

Sudáfrica es una de las candidatas en cada edición a quedarse con uno de los cupos de la CAF (Confederación Africana de Fútbol) para el Mundial, aunque llevaba sin disputar uno desde 2010, cuando organizó el torneo. Hace 16 años, dejó buen sabor de boca pese a caer en la fase de grupos, ya que solo perdió 1 de 3 encuentros de esa ronda. Empató, precisamente, con México y derrotó a Francia, pero la diferencia general de goles le hizo perder un billete a octavos de final que se quedó el cuadro azteca.

Hugo Bross es el técnico de un país que intentará aprovechar la igualdad que se presume en el grupo, sobre todo entre Corea del Sur y República Checa, para soñar con las dos primeras plazas o, al menos, ser uno de los mejores terceros. Sudáfrica consiguió el billete para esta competición gracias a su liderato en el Grupo C con 18 puntos, solo 1 más que Nigeria y Benín. Lesoto, Ruanda y Zimbabue también encuadraban el grupo.

En el conjunto sudafricano, hay que destacar los nombres de Lyle Foster, Oswin Appollis y Jayden Adams. Estos tres fueron los máximos realizadores con 2 goles cada uno en la fase de clasificación. El primero es, además, la estrella de la Selección. El delantero del Burnley ya se ha colado en el ‘top 10’ de máximos goleadores del país con 10 dianas en 31 encuentros. Además, cabe mencionar a Zwane, Mokoena y Rayners, tres pilares del fútbol sudafricano en los últimos años que estarán presentes en el Mundial.

Alineaciones probables

Estadísticas del encuentro | Mundial de fútbol

Vamos a repasar los números que ha dejado México en sus recientes amistosos. En este 2026, el ‘Tri’ ha disputado 8 encuentros de preparación para este Mundial y se ha mantenido invicto con 6 victorias y 2 empates. Consiguió triunfos ante Panamá (0-1), Bolivia (0-1), Islandia (4-0), Ghana (2-0), Australia (1-0) y Serbia (5-1), mientras que empató ante rivales de mayor entidad como Portugal (0-0) y Bélgica (1-1). La última derrota de México se dio en noviembre de 2025, cuando fue superada por Paraguay en un amistoso que terminó 1-2 para los guaraníes.

En cuanto a Sudáfrica, nos centramos en la fase de clasificación al Mundial, ronda que no tuvo que disputar México por ser uno de los organizadores. Los africanos disputaron 10 jornadas en su grupo, con 5 victorias, 3 empates y 2 derrotas. Acabaron dicha fase con un +6 en el golaveraje, gracias a 15 goles a favor y 9 en contra. Rozaron el 50% de porterías a cero, con 4 de 10 conseguidas, mientras que se quedaron sin batir al portero rival en 3 duelos.