Junior vs Atlético Nacional: Primer asalto por el Apertura

La gran final del Apertura en Colombia arranca con un primer partido en Barranquilla que medirá a Junior y a Atlético Nacional, los dos mejores equipos del fútbol cafetero en este torneo. Los locales lograron superar en semifinales a Independiente Santa Fe para tener la oportunidad de sumar un nuevo título. El Verdolaga, por su parte, consiguió superar a Deportes Tolima en los dos encuentros para citarse con el Tiburón en esta eliminatoria.

El Tiburón, de segundo a finalista

Junior ha sido algo irregular en sus últimos partidos y así llega a esta final por el Apertura. En cuartos del torneo se midió a un Once Caldas al que consiguió ganar en el primer duelo fuera de casa gracias al penalti que consiguió anotar Paiva para confirmar ese triunfo por 0-1. Unos días más tarde, en el duelo de vuelta de esa misma serie, el conjunto de Barranquilla empató el segundo duelo en un 2-2 en el que Monzón y Barrios fueron los que marcaron. Con su ventaja de la ida, logró pasar a la siguiente ronda.

Ahí, en semifinales, esperaba Independiente Santa Fe. Junior se adelantó con el autogol de Scarpetta, pero Rodallega, de penalti, igualó para los locales en ese 1-1 final. En mitad de esa serie, afrontó el duelo de Copa Libertadores frente a Sporting Cristal en el que llegó a estar con un 3-0 a su favor con el doblete de Luis Muriel y el posterior tanto de Kevin Pérez, pero el combinado peruano logró a recortar diferencias hasta el 3-2 favorable a los colombianos.

De nuevo en el Apertura, afrontó el duelo decisivo de semifinales ante Independiente Santa Fe en un choque que terminó con el empate inicial sin goles (0-0) y que se tuvo que decidir en la tanda de penaltis, donde el fallo de Rodallega en Santa Fe le dio el triunfo a Junior, que convirtió sus cinco lanzamientos. El último precedente del Tiburón es, sin embargo, de la Copa Libertadores. En la última fecha de la fase de grupos, no pudo con Palmeiras en Brasil y los locales vencieron por 4-1 pese al tanto de Luis Muriel por el lado cafetero.

El Verdolaga, intratable en eliminatorias

Atlético Nacional ha convencido en esta fase final del Apertura, ya que ha superado las dos eliminatorias anteriores con pleno de victorias. Sorprende porque cerró la fase regular con dos derrotas. En la penúltima fecha, cayó frente a Deportivo Pereira en un encuentro en el que Ararat consiguió el único tanto del encuentro. Además, Rengifo acabó expulsado en Nacional (1-0). Cerró el primer tramo del campeonato con otra derrota días después frente a Once Caldas fuera de casa. Luis Sánchez fue el único goleador del encuentro (1-0).

Tras eso, llegaron las eliminatorias por el título. El primer rival para Atlético Nacional fue Inter Bogotá. Ian Poveda anotó por los locales, pero el Verdolaga logró darle la vuelta a la serie con el autogol de Zapata y el segundo que logró Rengifo para ese triunfo por 1-2 en el primer asalto. En el duelo de vuelta, Atlético Nacional fue muy superior a su rival y logró superar con claridad a Inter Bogotá, que anotó primero. Luego, el doblete de Simon García y los goles de Uribe, Morelos, Arango, Cardona y Sarmiento llevaron el marcador hasta una goleada por 7-1.

Lo siguiente, las semifinales del Apertura. Su rival fue Deportes Tolima. En el primer duelo de la serie, Atlético Nacional logró imponerse gracias al solitario tanto de Morelos. Aprovechó la superioridad numérica que dejó la expulsión de Angulo en Tolima. En la vuelta en el Girardot, el Verdolaga cerró la serie con un 3-1 a su favor. Campuzano, Román y Cardona fueron los goleadores para confirmar el pase a la gran final, en la que se jugará el título frente a Junior.

Alineaciones probables

Estadísticas | Final Apertura Colombia

Junior terminó la fase regular en segundo lugar con 35 puntos después de 19 partidos. 11 victorias, dos empates y seis derrotas en su casillero hasta el momento. Además, el conjunto de Barranquilla cerró esa primera fase con 31 goles a favor, por los 24 que encajó en contra para dejar el diferencial en +7.

En cuanto a la tabla de goleadores, Luis Muriel con 11 goles es el máximo artillero de Junior en esta competición doméstica. Se ha apuntado ya 11 dianas en los 22 encuentros que ha disputado. Tras él, empatan con cinco goles Teo Gutiérrez y Barrios. En cuatro se queda, por ahora, Canchimbo.

Atlético Nacional, en su caso, terminó como primer clasificado con 40 puntos que pudo sumar antes de encarar las eliminatorias. 13 victorias, un empate y cinco derrotas en el casillero verdolaga. Marcó 35 goles, por los 15 que recibió de sus rivales (+20).

En cuanto a sus anotadores, Morelos con 11 goles es el que lidera a la espera de la gran final. Tras él, con siete aparece Rengifo, mientras que con cuatro se mantiene Sarmiento. Por detrás, con tres goles, empatan Cardona y Marlos Moreno en esa nómina de goleadores de Atlético Nacional en este Torneo Apertura.