Memphis Grizzlies vs Los Angeles Lakers: en busca del factor cancha

Los Memphis Grizzlies y Los Angeles Lakers se ven las caras en un duelo directísimo de la Conferencia Oeste. De hecho, ambos se podrían encontrar en la primera ronda de los ‘play off’, pues se encuentran muy igualados y ambos buscan el tener el factor cancha… y especialmente el no bajar a los puestos del ‘play in’, un temor que se ha acrecentado con los resultados de los últimos partidos.

Un bajón inesperado

Los Memphis Grizzlies están sufriendo para mantenerse en los puestos que dan acceso al ‘play off’ de forma directa. Después de estar durante buena parte de la temporada entre el segundo y el tercer lugar del Oeste, los malos resultados, unidos a las lesiones que han tenido en las últimas semanas, le han hecho bajar un par de escalones y comenzar a mirar hacia atrás más que hacia adelante.

Especialmente preocupantes son las ausencias de JA Morant. No se sabe si los Grizzlies están dándole más descanso del que se presupone que para que llegue bien a los ‘play off’ o si de verdad tiene tantos problemas físicos que le hacen perderse uno y otro encuentro de la temporada regular. Lo que es cierto es que, cuando no está, la franquicia echa de menos a su máxima estrella, tanto en la generación del juego para sus compañeros como en los propios puntos que él mete.

Otro jugador del que los Grizzlies han acusado su baja ha sido Santi Aldama. El español, en su mejor año justo cuando acaba su contrato con la franquicia de Tennessee, ha estado ausente durante varios partidos que han hecho bajar el techo de los de Memphis. Con su vuelta, Taylor Jenkins recupera a un jugador para todo.

Con quien no podrá contar de aquí a que finalice la temporada es con Brandon Clarke. El interior será baja lo que resta de temporada por un esguince en el ligamento cruzado de su rodilla derecha. Esta temporada estaba entrando desde el banquillo y promediaba 8.3 puntos y 5.1 rebotes, un jugador que el pasado curso sufrió un desgarro en su talón de Aquiles izquierdo.

De esta forma, la estrella, a la espera de si JA Morant va a jugar, es un Jaren Jackson Jr que ha sido ‘All Star’ esta temporada y que estará seguro entre los mejores defensores de la temporada. A ello se le une que está ante su mejor año en lo estadístico, con números parecidos a los del pasado curso pero elevando el nivel de los Grizzlies hasta ponerlo entre los mejores de la siempre difícil Conferencia Oeste.

Aparecen además otros nombres importantes como Zach Edey o Jaylen Wells, dos candidatos a ser el mejor novato de la temporada -más el segundo que el primero- o un Desmond Bane que se pone los galones de estrella cuando falta Morant. Y es que estos Memphis Grizzlies son uno de los equipos que más puntos desde el banquillo mete en toda la NBA, por su profundidad de plantilla.

Los Lakers necesitan reaccionar

Los Angeles Lakers tienen a dos de los cinco mejores jugadores de la temporada. No, no es una exageración. Tener en la misma plantilla a LeBron James y a Luka Doncic solo está al alcance de la segunda franquicia más laureada de la historia y la primera en marketing. Y es que los angelinos han conseguido juntar esta temporada al base y al hombre para todo… aunque de momento el experimento no está funcionando de la mejor de las maneras.

Después de subir hasta la segunda posición del Oeste, cuando todo parecía destinado a ser favoritos para luchar por estar en unas nuevas Finales, LeBron James se lesionó. Ahí comenzó una mala racha que le hizo perder esa segunda posición y coquetear con perder el factor cancha en la primera ronda, algo con lo que está lidiando a día de hoy.

Ni siquiera la vuelta de LeBron James, que a sus 40 años está promediando 25 puntos, 8.4 rebotes y 8.1 asistencias, ha aliviado a unos Lakers que siguen perdiendo partidos y fuelle en esta recta final de temporada. Tampoco con las grandes actuaciones de Luka Doncic, que promedia 27.2 puntos, 7.8 asistencias y 8.6 rebotes por encuentro.

Y es que a JJ Reddick le están fallando algunos de los quintetos que está utilizando. Los Lakers son más productivos cuando tienen a tres grandes defensores que acompañen a LeBron James y a Luka Doncic en el quinteto. El problema, entre comillas, es que la presencia de otro generador como Austin Reaves, cuya defensa no es su principal virtud, deja coja al equipo atrás, donde más tienen que mejorar unos Lakers que en tramos de la temporada ha sido la mejor defensa de toda la NBA.

Balance igualado

Es tan directo el duelo entre los Memphis Grizzlies y Los Angeles Lakers que, a falta de 11 partidos para que ambos terminen la temporada regular, las dos franquicias están empatadas a 43 victorias y 28 derrotas en la cuarta y quinta posición del Oeste. Es por ello clave el ganar en caso de empate final. De ganar los Lakers, estos irían por encima al haber vencido en tres de los cuatro encuentros. De ganar los Grizzlies, el balance entre ambos quedará en empate.

No se puede despistar ninguna de sus franquicias, pues los Golden State Warriors, situados en la sexta posición, se encuentran a solo dos partidos, mientras que el ‘play in’ está a solo tres, con Los Angeles Clippers y los Minnesota Timberwolves apretando en este tramo final de la temporada.

Estadísticas del encuentro en NBA