Celtics, primer equipo en clasificarse para las finales de conferencia

Las semifinales de conferencia en la NBA poco a poco van llegando a su fin. Los Boston Celtics han sido el primer equipo en clasificarse para las finales de conferencia después de pasar por encima de los Cleveland Cavaliers. Lo tienen en su mano ahora los Dallas Mavericks, los Denver Nuggets y los New York Knicks, pues los tres equipos están a una victoria de plantarse en la penúltima ronda en busca del tan ansiado título y anillo de campeón. Vamos a echar un vistazo a cómo han ido y cómo van las eliminatorias por el título.

Cleveland no es rival para Boston

Los Boston Celtics se convirtieron en los primeros en clasificarse para las finales de conferencia. El equipo dirigido por Joe Mazzulla ha eliminado a unos Cleveland Cavaliers a los que le han pesado la baja definitiva de Donovan Mitchell y ya esperan al rival que saldrá de la eliminatoria entre los New York Knicks y los Indiana Pacers. Y es que el que ha sido el mejor equipo de la competición en la temporada regular también lo está siendo, o al menos eliminando de manera más directa a sus rivales, en los play off.

Los Celtics han eliminado a los Cavaliers en únicamente cinco partidos, como hicieron en la primera ronda ante los Heat. Se dejaron por el camino el segundo encuentro en casa para ganar los dos siguientes en Cleveland y sentenciar la eliminatoria en Boston, junto a su afición. Y es que pocos equipos hay en tanta forma como el de Mazzulla. Lo que le puede pesar, de llegar a las finales, es la falta de competitividad que ha tenido a lo largo de estos play off, al menos de momento.

Y es que si algo, o más bien alguien, le ha faltado a los Cleveland Cavaliers ese ha sido Donovan Mitchell. Unos problemas en la pantorrilla le obligaron a perderse por lesión el cuarto encuentro, el último jugado en Ohio, y también el quinto, el que terminó por decidir al primer finalista de conferencia. En los 3 partidos que ha jugado contra los Celtics, ha promediado 31.6 puntos con más de un 50% en tiros de campo.

Los Knicks se hacen fuerte en casa

Los New York Knicks están a un solo partido de volver a pisar una ronda en la que no están desde la temporada 1999-00. Aquel año fue el último en el que el conjunto de la Gran Manzana jugó las finales de conferencia… ante los Pacers, precisamente sus rivales este año en semifinales. Un triunfo más y los Knicks volverán a donde más de una generación no los ha visto.

Pero no lo tendrán fácil, y es que los Indiana Pacers ya se han repuesto de un 2-0 para empatar la eliminatoria a dos y pretenden hacer lo mismo con el 3-2. Juegan el sexto partido en casa, con su afición y con un Halliburton que no quiere despedirse ya de la que ha sido su mejor temporada como jugador de la NBA. Forzar un séptimo está en la mano de los pupilos de Rick Carlisle.

Enfrente, eso sí, tendrán a Jalen Brunson. El ex de los Dallas Mavericks se ha convertido en uno de los nombres propios de estos play off. El base de los New York Knicks ha promediado 38.6 puntos en las tres victorias ante los Pacers en esta serie. Y es que pocos esperaban el rendimiento que está dando como knickerbocker.

Los Nuggets remontan y buscan otro anillo

Los Denver Nuggets están también a un único partido de volver a las finales de conferencia. El conjunto dirigido por Mike Malone ha remontado el 0-2 en contra que tenía con los Minnesota Timberwolves y ya lideran la eliminatoria por 3-2… y con la posibilidad de rematar el cruce en Minneapolis. Y es que los vigentes campeones han despertado a tiempo para no marcharse antes de tiempo.

Se las prometían muy felices los Wolves después de ganar los dos primeros partidos en el Ball Arena, en Denver, gracias a una espectacular defensa y un no menos espectacular Anthony Edwards. Ganando dos de los tres partidos que tenían ante su afición, se plantaban por primera vez en unas finales de conferencia desde la temporada 2003-04, de hecho la única en la que han estado en esta fase cuando perdieron ante los Lakers de Kobe, Shaq, Payton y Malone.

Si alguien ha destacado en esta eliminatoria es Nikola Jokic. El tres veces mejor jugador de la temporada ha hecho como su equipo, despertar a partir del tercer partido para ser imparable en ataque. En las tres victorias de los de Colorado, de momento, promedia 33 puntos, 9.3 rebotes y 9.6 asistencias, superando únicamente en el último los 40 minutos jugados, algo habitual para él. Junto a él, un Jamal Murray que pese a no estar a su mejor nivel, sí que ha mejorado sus prestaciones.

Doncic, a punto de dar la sorpresa

Los Dallas Mavericks también están a un partido de volver a unas finales de conferencia. Es, de hecho, el que se supone que lo tiene más fácil pues juega el sexto partido de la eliminatoria en casa, en el American Airlines Center de Dallas. Y es que le han quitado el factor cancha a unos Oklahoma City Thunder en los que Shai Gilgeous Alexander está demasiado solo.

Los Dallas Mavericks se aferran al gran estado de forma de un Luka Doncic que, pese a todo, está jugando lesionado de la rodilla. Ello no es impedimento para el esloveno, que en el último partido jugado, el quinto de la eliminatoria, se fue hasta los 31 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias para asaltar Oklahoma City.

Los Oklahoma City Thunder tendrán que dar un paso más si quieren estar en las finales de conferencia. El mejor equipo de la conferencia Oeste en la temporada regular está a un partido de quedarse fuera. De momento, Shai Gilgeous-Alexander está demasiado solo, por lo que necesita más aportación de otros jóvenes valores como Chet Holgrem o Jalen Williams si quieren acabar con los de Doncic.

Las finales de conferencia, a punto de conocerse

En pocos días vamos a poder saber quiénes estarán en las finales de conferencia. Boston Celtics ya está esperando al ganador del Knicks-Pacers, mientras que los Nuggets y los Mavericks están a un único encuentro de pasar a la penúltima ronda.

🧩 El rompecabezas se va llenando de piezas, por el momento ya tenemos primer finalista de conferencia y series semifinales muy apretadas.
🥵 ¿Cómo te gustaría que queden las Finales de Conferencia de estos #NBAPlayoffs? pic.twitter.com/qwP6p05DvQ

— NBA MÉXICO (@NBAMEX) May 16, 2024