Manel vs Kyogi Horiguchi: ¡Kape ante te un falso novato!

Manel Kape, que ya lleva mucho tiempo desenvolviéndose en el peso mosca, quiere llegar por fin a pelear por el título de campeón a costa de un Kyoji Horiguchi que, aunque lleva más de 40 peleas como profesional, es una suerte de novato en la UFC, en la que debutó hace tan solo dos combates. En concreto, se estrenó sometiendo a Tagir Ulanbekov y, más adelante, venció por decisión a Amir Albazi. Llegaba como campeón mosca de Rizin Championship.

El portugués, volvió al peso mosca a principios de febrero de 2021 después de un exitoso paso por el peso gallo, donde hasta se coronó campeón en una pelea en la que noqueó a Kai Asakura en diciembre de 2019, pero en otra promotora, Rizin, justamente de la que procede su rival de este fin de semana. De esta forma, conoce de sobra su trayectoria y el entorno en el que ha crecido como artista marcial para ahora, ser capaz de explotar sus debilidades.

¿Por qué el japonés es un falso novato?

Kyogi Horiguchi es un falso novato porque, a pesar de serlo dentro de la UFC, ya lleva más de 40 peleas profesionales. Es un talento que nunca ha terminado de verse atraído por los escenarios más importantes y quizás es por eso que nunca ha cuadrado un fichaje por la promotora de artes marciales mixtas más importante del planeta, la presidida por Dana White. Durante la mayoría de su vida marcial, se ha desarrollado entre Bellator y Rizin con hasta algún híbrido.

En verano de 2023, por ejemplo, hubo un evento muy conocido en la escena de artes marciales mixtas de segunda línea. Se llamó Bellator MMA vs Rizin y enfrentó a artistas marciales de las dos promotoras, de modo que él tuvo la oportunidad de reafirmarse como un referente en las dos empresas. En este evento en concreto, eso sí, su combate tuvo que pararse porque, sin querer, le picó un ojo con el dedo a Makoto Takahashi, si bien le acabó venciendo.

Tras estos acontecimientos, se estrenó en la UFC contra Tagir Ulanbekov, al que derrotó por sumisión; y, luego, venció a Amir Albazi por decisión unánime en febrero de este mismo año. Ahora, es su nombre el que encabeza la cartelera, así que debería dar mucho de qué hablar si quiere contentar a la organización de la UFC y atraerla de cara a posibles combates por el título en el futuro cercano. Él cuenta con un argumento de peso y es que ha sido campeón en Rizin.

El portugués nunca ha sido noqueado

Manel Kape jamás ha sido noqueado a lo largo de su trayectoria. Sí que ha sido derrotado en siete ocasiones, pero cinco de ellas se dieron por decisión y dos, por sumisión, así que nunca nadie le ha dejado inconsciente a golpes en el octógono. Este registro le da mucha entidad porque confirma que es un artista marcial al que es muy difícil encontrarle fallos tan graves como para noquearle. Además, a nivel de imagne, es el tipo de derrota que hace más daño.

También es cierto que rendirse daña al orgullo, pero verse superado de una manera tan clara como para perder el conocimiento es otro método muy perjudicial para todo artista marcial con intenciones de pelear por el cinturón de campeón aunque sea en el largo plazo. Véase el caso de Ilia Topuria, que llegaba invicto a su cara a cara con Justin Gaethje en UFC Freedom y, si bien no fue noqueado, salió muy tocado. Su hermano tuvo que rendirse por él.

No haber visto nunca a Manel Kape tan afectado es fundamental para darle entereza de cara a este cruce, en el que se postula tras dos victorias seguidas. Fueron frente a Asu Almabayev y Bruno Gustavo da Silva por sendos KOs, si bien el primero de ellos se tuvo que contabilizad como técnico porque culminó con un retiro de su contrincante. Fue hace más de un año, lo que arroja la única duda sobre el luso: la de su ritmo competitivo. Lleva 15 meses sin pelear.

Así está el peso mosca actual

Actualmente, el campeón del peso mosca de la UFC es Joshua Van, que cuenta con una estela de perseguidores por el oro bastante destacada. De hecho, Manel Kape es uno de ellos: se encuentra en la segunda posición de la tabla solo por detrás de Alexandre Pantoja y por delante de Tatsuro Taira. Kyoji Horiguchi, por su parte, está posicionado en la quinta posición de la clasificación, por detrás de Brandon Royval y por delante de Lone’er Kavanagh, bastante altos.

Así está la clasificación actual del peso mosca de la UFC:

• Campeón: Joshua Van.

1. Alexandre Pantoja.
2. Manel Kape.
3. Tatsuro Taira.
4. Brandon Royval.
5. Kyoji Horiguchi.
6. Lone’er Kavanagh.
7. Amir Albazi.
8. Asu Almabayev.
9. Brandon Moreno.
10. Steve Erceg.
11. Álex Pérez.
12. Tim Elliott.
13. Tagir Ulanbekov.
14. Charles Johnson.
15. Édgar Cháirez.

Aunque la división de peso mosca no pasa por su mejor momento histórico, sigue atesorando talento suficiente para sacar pecho como una de las categorías más interesantes de toda la UFC. El ascenso de Kape, paulatino y fruto de mucha paciencia, expone el valor de avanzar en esta clasificación.

Los mejores momios están en Codere

Gracias a las apuestas de UFC en Codere, es posible ver cuáles son los favoritos para cada combate de cada evento, ya sea numerado o de Fight Night. En este caso, el momio que acompaña a una posible victoria de Manel Kape es de 1,55, mientras que al cuota que va aparejada a un potencial triunfo de Kyoji Horiguchi es de 2,30. Gracias a estos guarismos, el lector puede tomar sus propias decisiones en base a potenciales apuestas.