Linda Caicedo recordará toda su vida el 2023. Es el año en el que le ha cambiado radicalmente su vida, en la que llegó a las filas del Real Madrid y el año en el que jugó su primer Mundial absoluto con Colombia, además de ser reconocida como la mejor futbolista joven del mundo y entrar en la lista de finalistas del Balón de Oro. La colombiana no olvidará nunca lo que le ha pasado en un año clave para su futuro.
El viaje comienza en febrero
Linda Caicedo es una de las futbolistas con mayor proyección en el fútbol femenino, y en el fútbol general en Colombia. La jugadora de tan solo 18 años es una de las futbolistas más importantes en el Real Madrid Femenino, club al que llegó en el mes de febrero de 2023. Tras una primera temporada de aclimatación, se ha convertido en pieza importante para Toril en las 3 competiciones más importantes que disputa: la Liga, la Champions y la Copa de la Reina.
Nacida el 22 de febrero de 2005, comenzó su carrera profesional en las filas del América de Cali, equipo con el que debutó con apenas 14 años el 15 de julio de 2019. Desde entonces ya comenzó a llamar la atención de toda la afición colombiana, pues tenían a alguien a quien agarrarse en el fútbol femenino para las 2 siguientes décadas. El 12 de noviembre de 2019, fue convocada por primera vez con la Selección de Colombia y fue clave para la clasificación para el Mundial que, precisamente, se ha disputado en este 2023.
El 24 de febrero de 2023, el Real Madrid anunció la incorporación de Linda Caicedo con tan solo 18 años. El conjunto blanco se adelantó en la carrera por la futbolista colombiana a otros grandes clubes del continente europeo que también se había interesado. Pero en el Real Madrid iba a tener mayor protagonismo que con otros clubes con una rotación más consolidada.
El 4 de marzo de 2023, Linda Caicedo debutó oficialmente con la camiseta del Real Madrid. La jugadora colombiana entró al campo en el minuto 74 del partido contra el Alhama Femenino, con victoria blanca por 1-5, en lugar de Maite Oroz. A partir de ahí comenzó a escribir las páginas de un libro con mucho que rellenar aún.
Aún en la pasada campaña, fue la artífice de que el Real Madrid se clasificase para la semifinal de la Copa de la Reina, torneo que perdería en la final contra el Atlético de Madrid. Esta temporada, la jugadora colombiana ha metido un gol y ha dado 4 pases clave con el conjunto blanco.
Un Mundial histórico
La gran cita de Linda Caicedo y de toda Colombia en el fútbol femenino. El Mundial de Australia y Nueva Zelanda, que coronaría finalmente a España como la mejor selección del mundo, fue histórico para La Sele, que por primera vez en su historia se clasificó para los cuartos de final de la mejor cita del mundo.
Después de disputar el Mundial Sub 17 y el Mundial Sub 20, era el turno del Mundial absoluto. Linda Caicedo, al igual que el resto de la Selección, hizo historia al pasar a la antepenúltima fase en el tercer Mundial en al historia de Colombia. En la fase de grupos pasó como primera y dejó fuera de los cruces a toda una histórica y gigante como Alemania. Le acompañó en los octavos de final la también sorprendente Marruecos.
Precisamente Caicedo fue importantísima para pasar a los octavos de final. La jugadora del Real Madrid marcó el 0-1 contra Alemania (quedaría 1-2) que le dio el pase matemático a la siguiente ronda, además de marcar otro en el partido inaugural, en la clara victoria sobre Corea del Sur.
En octavos de final, ronda que no había pasado hasta 2023, Colombia se hizo fuerte y ganó por 1-0 a Jamaica. Pero en cuartos le esperaba la gran favorita, una Inglaterra que le ganó por 2-1 y que a la postre fue subcampeona del mundo. Las inglesas remontaron el 0-1 de Colombia y dejaron a la Sele con las lágrimas en los ojos. Linda Caicedo acabó el torneo como la máxima goleadora de su equipo con 2 tantos.
Los premios empiezan a llegar
Si la temporada en lo colectivo había sido buena para Linda Caicedo, con el paso de los meses empezarían a llegar los premios individuales. La gran temporada y la irrupción de la jugadora colombiana le había colocado el cartel de estrella a sus 18 años. De hecho, fue nombrada como la mejor futbolista joven de todo el mundo y aún opta a algún premio más por sus prestaciones tanto con su equipo como con su selección.
Linda Caicedo acabó en noveno lugar en las votaciones al Balón de Oro. Nunca antes una jugadora colombiana había acabado tan arriba en el premio individual más prestigioso del mundo, el que entrega la revista France Football y que coronó a Aitana Bonmatí como la mejor futbolista del mundo en 2023. Ese noveno puesto le coloca como una de las jugadoras a seguir en los próximos años, y no es descartable que siga subiendo puestos con respecto gane más importancia en su equipo.
Asimismo, la revista Tuttosport de Italia ha coronado a Linda Caicedo como la mejor futbolista joven de todo el mundo. Este premio se designa a los jugadores menores de 21 años que han tenido un impacto en sus equipos -en este caso el Real Madrid y la Selección Colombiana-. y quedó por delante de la campeona del mundo y tercera en el Balón de Oro, Salma Paralluelo.
Asimismo, Caicedo está seleccionada entre las finalistas al premio The Best, que la FIFA da para coronar también a la mejor futbolista del mundo. Este premio aún no tiene ganador, si bien es poco probable que lo consiga en esta edición.
🚨🔝 OFICIAL: Linda Caicedo nominada a ‘Mejor jugadora del mundo sub-20’ por la IFFHS. pic.twitter.com/5skHIoprtg
— Real Madrid Femenino 🤍 (@madridfeminfo) December 12, 2023
Todo el futuro por delante
Linda Caicedo solo tiene 18 años, pero ya ha demostrado que puede ejercer al más alto nivel en equipos de máxima exigencia. A los hitos colectivos -especialmente con Colombia-, se le añaden ahora los reconocimientos individuales que le pueden hacer escalar algún peldaño más en su todavía corta carrera futbolística.
