Leonardo Castro se proclamó campeón del Apertura Colombiano, al igual que el resto de sus compañeros de Millonarios. Sin embargo, es el único que puede presumir de haber ganado las 2 últimas coronas del fútbol colombiano, ya que, en el pasado Torneo Finalización, se alzó también con el título en las filas de Deportivo Pereira. En esta temporada, su equipo superó a Atlético Nacional por penaltis tras el 0-0 de la ida y el empate a 1 con el que concluyó la vuelta, disputada en El Campín.
Leonardo Castro ha disputado 9 encuentros en la fase regular del Apertura Colombiano, con un total de 616 minutos en sus botas y 5 anotaciones. Además, disputó otros 533 minutos entre los cuadrangulares y la final, con 1 gol y 1 asistencia más en su haber.
Los inicios de Leonardo Castro en Deportivo Pereira
Leonardo Castro se inició en el fútbol colombiano en las filas de Deportivo Pereira. Con 22 años, en la temporada 2013-14, tuvo números a tener muy en cuenta en Primera B, es decir, la segunda categoría ‘cafetera’. En 18 partidos en competición oficial entre Liga y Copa Colombia, con 16 titularidades y 1.452 minutos en sus botas, marcó 10 tantos, todos ellos en el Clausura.
Al curso siguiente, el ‘Bombardero de Kennedy’ dobló sus anotaciones y alcanzó las 20 dianas en 44 encuentros oficiales (36 de ellos de inicio). Alcanzó los 3.288 minutos y firmó una temporada tan notable que le valió su pase a la élite del fútbol colombiano. Independiente Medellín, en la campaña 2015-16, le abrió las puertas de la máxima categoría al delantero nacido en Tambo.
Cambio a Independiente Medellín
Leo Castro se adaptó a la perfección a su nuevo hogar. A pesar del salto de división, el punta demostró tener nivel para la élite del balompié ‘cafetero’. Sumó 2.549 minutos en 36 encuentros y alcanzó las 17 dianas. Sin embargo, sería su única gran temporada en el DIM y, aunque más tarde dejó alguna aceptable, su protagonismo y su acierto fueron descendiendo paulatinamente con el paso de los años.
La campaña siguiente, Castro jugó algo más incluso (40 partidos y 2.600 minutos en competiciones oficiales), pero sus cifras fueron mucho más discretas. 5 goles anotó, además de repartir 3 asistencias, lo que le hizo perder peso en los onces en los años venideros. Se recuperó parcialmente en la 2017-18, con 8 goles en 33 partidos, si bien fue suplente en 13 de ellos, pero solo vio puerta en 2 ocasiones en 17 partidos en la campaña 2018-19.
El curso 2019-20 supuso una nueva mejoría del ‘Bombardero’, que celebró 7 anotaciones en 22 choques oficiales, pero su última temporada en Medellín ya dejó a las claras su destino, que no era otro que abandonar el ‘Poderoso de la Montaña’ tras 2 goles y 4 asistencias en 27 encuentros (13 como titular).
De regreso a Deportivo Pereira
A sus 29 años, Leo Castro vio cómo su estatus se caía y quiso reencontrarse en el lugar en el que mejor versión había dado. Volvió a Deportivo Pereira, que ya estaba en la máxima categoría, le abrió de nuevo las puertas de su casa en una temporada que, posiblemente, no entraba en los planes ni de los más optimistas con el delantero.
Castro fue el dueño y señor del gol en el equipo. Llegó a los 25 tantos, cifra récord en su carrera. Además, jugó 44 partidos (como en su mejor temporada en Pereira), disfrutó de 43 titularidades (cifra récord) y sumó más minutos que nunca, con un total de 3.785. Pero no solo triunfó en solitario, ya que Pereira se proclamó campeón del Clausura contra todo pronóstico y logró un cupo para la Copa Libertadores.
Fichaje por Millonarios
Muy sonadas fueron tanto su temporada en su regreso a casa como el sorpresón de Deportivo Pereira, por lo que los grandes del fútbol colombiano volvieron a acordarse de Leonardo Castro. El equipo que más interés mostró por el delantero fue Millonarios. Y, a buen seguro, nadie en El Campín se arrepiente de haber abordado esta operación.
En diciembre de 2022, el ‘Embajador’ anunció el fichaje de Castro. En pleno Mundial, se supo que el punta se iría al cuadro de Bogotá pese a contar con otras ofertas. Uno de los que pujó con fuerza fue Junior, quien ofrecía grandes sumas económicas al jugador, pero, finalmente, Millonarios se hizo con el goleador a coste cero, ya que no tuvo que desembolsar traspaso alguno por él a Deportivo Pereira.
Los números de Leonardo Castro en Millonarios
Al igual que hiciese en su vuelta a Deportivo Pereira, el futbolista encontró de forma inmediata éxito deportivo tanto a nivel individual como a nivel colectivo. En un total de 24 partidos disputados con los azules, con 23 titularidades, Castro celebró 10 goles y repartió 3 asistencias en los 1.787 minutos que acumuló en sus botas. 5 tantos firmó en la fase regular del Apertura en 9 partidos, mientras que 1 más hizo en la fase final. Además, también vio puerta en competencia continental, con 3 goles en Sudamericana y 1 en fase previa de Libertadores.
En cuanto a lo colectivo, Leonardo Castro volvió a celebrar un título pocos meses después de hacerlo con su anterior equipo. Millonarios finalizó el Apertura en segunda posición con 38 puntos, solo por detrás, y únicamente por 1 punto, de Águilas Doradas. En los cuadrangulares, el ‘Embajador’ ganó 4 de los 6 partidos, acabó primero de grupo con 13 puntos por delante de América de Cali, Boyacá Chicó e Independiente Medellín y se citó en la gran final con Atlético Nacional.
Con el ‘Verdolaga’, y tras empatar a 0 en la ida, en el Atanasio Girardot, y a 1 en la vuelta, celebrada en El Campín, Millonarios tuvo que disputarse el título en la tanda de penaltis. Castro fue titular en la final, pero fue reemplazado por Uribe en el 64’, 6 minutos antes de que su equipo empatase por medio de Llinás y forzase una tanda de penaltis en la que ganó por 3-2 para que el ‘Embajador’ volviese a celebrar un título.
Leo Castro fue campeón de liga del fútbol colombiano con 3 equipos distintos (Medellín, Pereira y Millonarios). En los 3 títulos, fue el goleador de su equipo.
Pensar que se dio a conocer en el mundo del fútbol tras ser el goleador de un torneo con la empresa de basuras en la… pic.twitter.com/RmrPQWYOUA
— Juez Central (@Juezcentral) June 25, 2023
