James, Cuadrado, Jackson y una generación en la Liga Colombiana

Durante apenas dos días de septiembre de 2026, el fútbol colombiano volvió a recibir a tres nombres ligados a una de las generaciones más importantes de la Selección. James Rodríguez fue anunciado por Atlético Nacional, Juan Guillermo Cuadrado regresó después de 17 años en el exterior para jugar con Millonarios y, al día siguiente, Independiente Medellín confirmó el retorno de Jackson Martínez, quien llevaba seis años retirado. Tres movimientos casi simultáneos volvieron a poner en primer plano una tendencia que lleva tiempo creciendo: las grandes figuras colombianas están regresando a casa.

James, Cuadrado y Jackson: tres regresos de enorme peso

James volvió al país casi dos décadas después de haber debutado con Envigado en 2006. Entre aquel inicio y su llegada a Atlético Nacional construyó una extensa carrera internacional. Con la Tricolor fue goleador del Mundial de Brasil 2014, ganó la Bota de Oro y años después fue elegido mejor jugador de la Copa América 2024. Su regreso devolvió a la Liga Colombiana a uno de los futbolistas más reconocidos que ha producido el país.

Cuadrado cerró un ciclo todavía más prolongado fuera de Colombia. Debutó con Independiente Medellín en 2008 y salió al Udinese en 2009, antes de desarrollar una larga carrera europea con pasos, entre otros, por Fiorentina, Chelsea, Juventus e Inter. También disputó los Mundiales de 2014 y 2018. Su fichaje por Millonarios, 17 años después de marcharse, representó el regreso de un jugador que construyó gran parte de su etapa de élite en Europa.

El caso de Jackson Martínez es inesperado. El Cha Cha Chá volvió al DIM a los 39 años después de haberse retirado en 2020, tras un tramo final de carrera condicionado por problemas físicos. Su historia con el Poderoso ya tenía un capítulo fuerte: fue campeón de Liga y máximo goleador del Finalización 2009 con 18 tantos. Seis años después de su último partido profesional, decidió abrir una nueva etapa precisamente en el club donde comenzó.

Falcao y Ospina: volver por un vínculo especial

Antes de esa triple noticia, otros referentes ya habían recorrido el camino de regreso. Radamel Falcao García llegó a Millonarios en 2024 después de cerrar su etapa en el Rayo Vallecano. No volvió al club donde debutó, sino al equipo del que siempre se declaró hincha. Tras una primera etapa que terminó en 2025, regresó nuevamente en enero de 2026 para lo que el club presentó como su “último baile”. El retorno del máximo goleador histórico de la Selección tuvo un componente emocional enorme.

David Ospina sí regresó directamente al punto de partida. En 2024 volvió a Atlético Nacional después de 16 años en el exterior y su segunda etapa tuvo una recompensa inmediata: hizo parte del equipo que conquistó la Copa Colombia y la Liga del segundo semestre de ese año. Después de pasar por Niza, Arsenal, Napoli y Al-Nassr, volvió al club que lo formó para levantar títulos otra vez en Colombia.

Bacca, Ramos, Rodallega y Muriel: regresar para seguir compitiendo

Carlos Bacca regresó a Junior en 2022 después de 11 años en Europa. En diciembre de 2023 superó los 100 goles con el club y ese mismo semestre el Tiburón terminó campeón. En 2024 volvió a ser goleador de Liga, esta vez con 12 anotaciones. Bacca regresó a Barranquilla como ídolo y consiguió ampliar una historia que ya era importante antes de su salida al exterior.

Adrián Ramos había tomado el mismo camino dos años antes. Después de más de una década en Europa, con pasos por Hertha Berlín, Borussia Dortmund y Granada, volvió al América de Cali. En 2020 fue campeón de Liga y asumió nuevamente un papel de liderazgo dentro del cuadro escarlata. Su caso reforzó una idea que se repetiría con otros referentes: regresar no significaba únicamente despedirse del fútbol, sino competir por objetivos grandes.

Hugo Rodallega llegó a Santa Fe en 2023 después de experiencias en México, Inglaterra, Turquía y Brasil. En 2025 fue campeón de Liga y máximo goleador del primer semestre con 16 tantos. Luis Fernando Muriel también encontró éxito rápido tras su vuelta: fichó por Junior en 2026 y marcó dos goles en el 3-0 sobre Atlético Nacional en la ida de una final que terminó con título barranquillero por un global de 3-1. Ambos regresos mostraron que la experiencia internacional podía seguir siendo decisiva.

Los que abrieron el camino antes

El fenómeno no comenzó con los regresos más mediáticos de los últimos años. Fredy Guarín volvió al país con Millonarios en 2021 después de una larga trayectoria internacional; el club bogotano terminó siendo su último equipo profesional. Camilo Zúñiga regresó a Atlético Nacional en 2018 y, pocos meses después, anunció allí mismo su retiro. En su caso, volver tuvo un valor especial: pudo cerrar la carrera en el club donde había comenzado.

Pablo Armero también retornó al América de Cali en 2018, el mismo equipo con el que había debutado y sido campeón en 2008. Esa segunda etapa dejó 25 partidos y un gol antes de continuar su carrera en Brasil. Abel Aguilar regresó al Deportivo Cali en 2016, once años después de haberse marchado; luego pasó por Unión Magdalena y se retiró en 2020. Cristian Zapata volvió al país con Atlético Nacional en 2023 y conquistó la Copa Colombia en ese primer año. Cada historia tuvo un desenlace distinto, pero todas ayudaron a abrir el camino para los retornos que vinieron después.

Una generación que volvió a acercarse al hincha

No todos regresaron en el mismo momento ni por las mismas razones. Algunos volvieron al club donde nacieron futbolísticamente, otros eligieron al equipo del que eran hinchas y varios encontraron títulos, goles o una despedida en casa. Lo que une sus historias es haber construido una parte importante de sus carreras lejos del país y decidir que todavía quedaba algo por escribir en Colombia.

Para la Liga Colombiana, estos regresos significan experiencia, liderazgo y nombres reconocibles. Para los jóvenes supone compartir camerino con futbolistas de recorrido mundialista y, para los hinchas, volver a ver de cerca a una generación que durante años siguieron desde lejos. De James y Cuadrado a Falcao, Ospina, Jackson, Bacca o Rodallega, el fútbol colombiano se convirtió en el escenario del regreso de varios de sus grandes referentes.

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