Las estrellas sudamericanas del Mundial 2026

El Mundial plantea uno de los pocos escenarios en los que las selecciones sudamericanas pueden verse las caras directamente con las europeas. Como son dos de los continentes más prolíficos en talento futbolístico del planeta, este tipo de cruces siempre son interesantes. Del lado del sur latino, emergen nombres legendarios como el de Leo Messi, pero también los de líderes jóvenes que se están convirtiendo en referentes y capitanes de sus patrias estos días.

Dejando aparte a Argentina y Brasil, no muchas selecciones sudamericanas suelen presentarse con muchas opciones de ganar Mundiales. La ‘Albiceleste’, de hecho, es la vigente campeona después de su éxito en Catar 2022, hace ya cuatro años, y vuelve a estar entre las candidatas esta temporada. Otros combinados nacionales como Ecuador no suelen concentrar la suficiente calidad como para aspirar a las finales, si bien sí para soñar con las eliminatorias.

En Argentina, Messi es el referente absoluto

Los propios jugadores de la Selección Argentina han reconocido que uno de sus principales motivantes para ir con todo tanto en este Mundial como en el anterior es la presencia de Leo Messi, el cariño que le tienen y las ganas que atesoran de verle alzarse con la máxima gloria una vez más. Ángel di María llegó a reconocérselo directamente a él en una charla que salió a la luz gracias a un documental. El ‘10’ cohesiona a su grupo y ensalza la calidad de todos.

Además, en lo estrictamente deportivo o técnico, dejando aparte el lado psicológico, es un útil clave para Lionel Scaloni, que le está ubicando como mediapunta últimamente para aprovechar su fina lectura de pase y sus movimientos inteligentes delante de la corona de la frontal. Así es como han llegado varios de los goles de la ‘Albiceleste’ en lo que va de torneo y todo apunta a que, en los duelos decisivos, seguirá siendo de esa forma.

Luis Díaz es hasta candidato al Balón de Oro con Colombia

La Selección de Colombia siempre cuenta con nombres que despuntan, pero no termina de armar un combinado nacional tan poderoso como para retar a las mejores del planeta, si bien las ha superado en algunas ocasiones. Tanto en esta convocatoria como en las más recientes, su principal estrella es ‘Lucho’ Díaz, que viene de hacer la mejor temporada de su carrera con el Bayern de Múnich y eso que se trataba de su primera campaña tras el Liverpool.

El olfato de cara a la meta del ‘cafetero’, combinado con su habilidad en el eslalon corto y su disparo, dos aspectos que ha mejorado muchísimo a lo largo de este curso, hace inevitable que las defensas tomen nota de él desde el pitido inicial. Aun así, pararle se antoja imposible con el paso del tiempo: otro aspecto que le distingue es la paciencia que atesora para intentarlo una y otra vez, como buen extremo que se precia, hasta fisurar las defensas contrarias.

Vinicius ya desplaza a Neymar como una institución en Brasil

Por mucho que Endrick enamore, Neymar evoque una época mejor y Raphinha guste a todos por su garra, el jugador al que más se aferran los aficionados de la Selección Brasileña es Vinicius Júnior. El extremo del Real Madrid, campeón de la Champions League siendo una figura clave para los ‘merengues’, ha demostrado de sobra que tiene lo que hay que tener para llevar los trofeos más importantes de este deporte a las vitrinas de sus equipos o su selección.

Su estilo de juego no necesita presentación: lleva años desplegándose en los escenarios más codiciados del universo del balompié. El eslalon, el regate, el control orientado y el golpeo seco, potente, son sus señas de identidad. El aspecto de la definición, de hecho, es uno de los que le conceden más mérito, pues lo ha mejorado enormemente desde su llegada. Recuérdense sus problemas para marcar goles y sus inicios en el filial, el Real Madrid Castilla.

Fede Valverde y Uruguay, de las grandes decepciones del torneo

La Selección Uruguaya, ya eliminada del Mundial, se ha trocado en una de las decepciones más claras de esta edición del campeonato, así como Fede Valverde. El capitán del combinado de Marcelo Bielsa ha formado parte de un presunto motín en el que tanto él como otras figuras importantes del vestuario se rebelaron contra el entrenador porque estaban en contra de sus métodos y de sus planes de cara al partido contra España, que ‘la Roja’ ganó por 0-1.

En este envite, para colmo, la imagen de su equipo salió bastante dañada por el cáliz duro de cada entrada que los charrúas propinaron a los ibéricos. Nico Williams, uno de sus mejores jugadores, acabó lesionado y no podrá volver a jugar en lo que queda de Mundial salvo sorpresa. En sus propias redes sociales, señaló al jugador que le lesionó compartiendo una imagen en la que él mismo se llevaba un dedo a la cabeza como preguntando si estaba loco.

Moisés Caicedo, quien hace menos ‘underdog’ a Ecuador

Ecuador suele concebirse incluso un escalón por encima de Uruguay a pesar de que no ha sido eliminada de este Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, pero, gracias a jugadores de la talla de Moisés Caicedo, ya una estrella de las grandes ligas, su techo sube mucho. Su capacidad de sacrificio y de recuperación de balones en el centro del campo está conviviendo, últimamente, con una evolución en el toque de pelota que le hace muy completo.

Sudamérica, repleta de talento y bajo el radar de Europa

La conclusión de semejante desfile de apellidos es clara: Sudamérica tiene talento de sobra para tutear a Europa por mucho que, a nivel estructural, sean las ligas del Viejo Continente las que se encuentran por delante. De hecho, la trashumancia de futbolistas de Sudamérica al otro lado del charco es otra evidencia de su enorme nivel. Las direcciones deportivas de los clubes más importantes del mundo ponen todo su esfuerzo para firmar a sus ‘cracks’.