Inglaterra vs Croacia: choque continental entre aspirantes

Inglaterra y Croacia, dos de las selecciones que mejor han rendido en los últimos Mundiales de Fútbol, se ven las caras en su debut en esta edición de 2026.

El Mundial sigue su curso con la disputa de los diferentes duelos de la primera jornada de esta fase de grupos. Este miércoles llega el turno de Inglaterra y Croacia, que se ven las caras en un choque espectacular entre candidatas. Los ingleses, finalistas de los dos últimos campeonatos europeos, tratarán de arrancar con buen pie ante un combinado balcánico que intentará sacar partido a su sobrada competitividad para comenzar con tres puntos en su casillero.

Inglaterra quiere dar el paso

Son muchos años ya en los que Inglaterra ha acariciado la gloria sin tocarla. Dos subcampeonatos seguidos en la Eurocopa, la semifinal del Mundial en el año 2018 y la dolorosa eliminación a manos de Francia en los cuartos de final de 2022. Un historial lleno de ‘casis’ que los Three Lions buscan transformar en la realidad del título en 2026.

A las órdenes de Thomas Tuchel, el combinado inglés debuta en este Mundial de Fútbol como una de las selecciones favoritas al trono. Su estreno ante Croacia es más que complicado, pero debe suponer el primer paso dentro de un Grupo L que los ingleses deberían superar de manera cómoda, pues ni Ghana ni Panamá parecen rivales para el potencial de su plantilla.

Kane y Bellingham como bases para ser campeón

Inglaterra tiene muchas estrellas, pero dos de las mismas brillan mucho más fuerte que las demás: Harry Kane y Jude Bellingham. Y es que el delantero y el centrocampista forman una de las duplas más temibles de todo el campeonato y apuntan a ser dos de los grandes protagonistas de esta cita mundialista.

Kane acude al Mundial tras una nueva temporada histórica con el Bayern, conquistando todo a nivel nacional y habiendo logrado la Bota de Oro. Mientras tanto, una vez recuperado de los problemas físicos que le lastraron durante el curso, Bellingham espera ofrecer su mejor versión con los Three Lions y volver a ser ese centrocampista dominante que asombró a todos en 2024.

El último baile de Croacia

Subcampeona en 2018 y tercera en 2022, esta edición de 2026 del Mundial de Fútbol puede suponer la despedida definitiva de la generación de oro del fútbol croata, con Luka Modric como último integrante de la misma. Los balcánicos, pese a nunca estar en las quinielas, siempre acaban siendo competitivos y pueden dar algún que otro disgusto a las principales favoritas.

Croacia intentará dar la campanada en su debut ante Inglaterra. Un partido vital en el que, en caso de triunfo, los ajedrezados dejarían muy encarrilado el primer lugar de cara a sus choques de la segunda y tercera fecha ante Panamá y Ghana, respectivamente.

Modric juega para la eternidad

Todas las miradas que se posarán sobre Croacia recaerán en los hombros de Luka Modric. El capitán, leyenda del fútbol a nivel planetario, disputará en Estados Unidos, México y Canadá su último gran torneo a los 40 años. Presente en los anteriores Mundiales de Fútbol de 2006, 2014, 2018 y 2022, esta de 2026 será su quinta presencia en la gran cita.

Modric, junto a sus compañeros, tratará de igualar lo realizado en Rusia y Catar, ediciones en las que los balcánicos quedaron segundos y terceros, respectivamente, y fueron la gran sorpresa. Un tercer podio consecutivo sería el broche de oro para la carrera de un Modric que acumula 19 choques en el Mundial a lo largo de su trayectoria.

Con el recuerdo de Rusia en el año 2018

A lo largo de la historia, las selecciones de Inglaterra y Croacia se han visto las caras en un total de 11 ocasiones. El balance global a nivel de resultados es favorable a los Three Lions, que cuentan con seis victorias en su haber por solo tres de los croatas. Eso sí, los triunfos balcánicos han sido mucho más relevantes y sonados por la importancia de los mismos.

En 2006 y 2007, Croacia derrotó a Inglaterra por 2-0 y 2-3 durante la fase de clasificación para la Eurocopa, dejando a Inglaterra fuera de la misma. Más recientemente, en 2018, ambos conjuntos se vieron las caras en las semifinales del Mundial de Fútbol celebrado en Rusia, con los croatas llevándose la victoria en la prórroga por un marcador de 2-1.

Alineaciones probables

Estadísticas del partido Inglaterra vs Croacia | Primera fecha de la Fase de Grupos del Mundial

La Selección de Inglaterra acude a este primer duelo del Mundial de Fútbol con ganas de reivindicarse. En sus seis últimos compromisos antes del debut, los Three Lions cosecharon cuatro victorias, un empate y una derrota. Ante Uruguay igualaron 1-1, mientras que Japón les superó 0-1. Tras ello, los triunfos ante combinados débiles como Nueva Zelanda (1-0) o Costa Rica (3-0) no han despejado las dudas alrededor del cuadro de Thomas Tuchel.

Mientras tanto, el combinado de Croacia presenta unos números muy similares a los de su rival en los enfrentamientos previos al inicio del campeonato. De los seis últimos choques, los balcánicos se impusieron en cuatro, perdiendo los dos restantes. Eso sí, las derrotas fueron en partidos peleados y ante dos potencias como Brasil (3-1) y Bélgica (0-2).