Catar vs Suiza: sin Shaqiri, pero con Xhaka

En la fecha 1 del Grupo B del Mundial, la Selección de Catar afronta su segunda participación tras ser la última anfitriona y se estrena contra Suiza.

Los árabes llegan con el director técnico Julen Lopetegui al frente. El ex de Real Madrid o Sevilla también fue seleccionador de España, pero fue despedido por su polémico fichaje por el Merengue días antes de dirigir en Rusia. Ahora busca dar la sorpresa y superar la primera fase. Su primer rival es el país helvético, que asiste sin el histórico Xherdan Shaqiri tras su retirada del fútbol internacional.

Catar: Lopetegui quiere dar la sorpresa

La Selección de Catar jugará en Estados Unidos, México y Canadá el segundo Mundial de fútbol de su historia. El país árabe fue anfitrión de la última cita en 2022, pero ahora acude tras clasificar por sus propios medios, aunque como muchos otros, favorecido por la ampliación a 48 equipos. En todo su trayecto hasta esta Copa, los ‘al-anabi’ pasaron por 4 entrenadores en 3 años: Carlos Queiroz, Tintín Márquez, Luis García y finalmente Julen Lopetegui, el elegido para liderar al país del Golfo Pérsico en la gran cita.

Para el que fuera campeón de la Europa League con el Sevilla también será su primer Mundial. Aunque fue DT de España, la Roja le despidió por anunciar su fichaje por el Real Madrid horas antes de debutar en Rusia. Entonces soñaba con salir campeón, ahora va con otras aspiraciones, pero con chances de dar la sorpresa y clasificar a las eliminatorias. Además de Suiza, sus rivales dentro del Grupo B serán Canadá y Bosnia.

El capitán y la gran referencia de la Selección Catarí es el extremo Akram Afif. El futbolista del Al-Sadd suma más de 120 partidos y 40 goles como internacional. También destacan el portugués nacionalizado Ró-Ró (101 juegos), Edmilson Junior, el joven Mohamed Al-Manai, Jassem Gaber o el delantero Almoez Ali, autor también de casi 60 goles con los ‘al-anabi’.

Suiza: 12 años en eliminatorias

La Selección Suiza se convirtió en un habitual de las Copas del Mundo y además, en una garantía de competición. Los helvéticos no faltan a esta cita desde Alemania y será su sexto Mundial consecutivo. Además, en 4 de los últimos 5 consiguieron alcanzar los octavos de final y en los últimos 3 de manera consecutiva. Es decir, no caen eliminados en fase de grupos desde el torneo en Sudáfrica en 2010. En Brasil, Rusia y Catar lo consiguieron.

En esta edición nos encontramos con una ausencia destacada como la de Xherdan Shaqiri. El histórico capitán de Suiza anunció su retirada del fútbol internacional después de la Euro 2024, donde participó en su séptimo gran torneo con su país. No faltó a ninguno desde Sudáfrica, y por el camino jugó 23 partidos, marcó 10 goles y dio 4 asistencias en tres Mundiales y cuatro Eurocopas. No obstante, sin él, el equipo de Murat Yaqin mantiene como referencia del vestuario a Granit Xhaka, otro veterano de estas competiciones.

Suiza llega en un buen momento a la Copa del Mundo. Tras ser cuartofinalista y caer en penales en la última Eurocopa ante Inglaterra, el país centroeuropeo firmó una buena fase de clasificación en la que terminó invicto sobre Suecia, Eslovenia y Kosovo. En los amistosos, Alemania sufrió para imponerse por 3-4 el pasado mes de marzo y en las últimas semanas goleó a Jordania (4-1) y ganó a Australia (1-1).

Ningún precedente oficial

Esta será la primera vez que Catar y Suiza se enfrenten en una competición oficial, aunque sí que hay un precedente amistoso contemporáneo. Fue en noviembre de 2018, en uno de los primeros encuentros de los helvéticos después del Mundial en Rusia. En aquel partido, los cataríes sorprendieron y se llevaron la victoria por 0-1 con un gol de su leyenda Akram Afif.

Posibles alineaciones

Estadísticas del partido

En el último año, Catar jugó 11 partidos de los que solo ganó 2, empató 4 y perdió 5. Sus únicas victorias fueron en un amistoso contra el Metalist Kharkiv (0-2) y en el cierre del clasificatorio ante Emiratos Árabes (2-1). Además, cayó en la fase de grupos de la Copa Árabe. Por su parte, Suiza suma 7 victorias, 4 empates y 1 derrota en 12 encuentros. Solo perdió contra Alemania (3-4) en la preparación de marzo.

Dados los malos resultados de Catar, esto también se refleja en el gol. Alaeeldin es su máximo anotador con solo 2 dianas en 7 partidos, mientras que Akram Afif marcó 1 gol y dio 2 asistencias. Además, es el jugador con más minutos del plantel (729’) junto a Edmilson Junior (612’). En Suiza fluyó todo mejor y Breel Embolo hizo 8 goles en 11 juegos, uno más que Dan Ndoye (7). Granit Xhaka anotó 3 goles, igual que Manzambi, y repartieron 3 asistencias Rubén Vargas, Rieder y Ndoye.