Inglaterra vs Costa Rica: ensayo final de los ‘Three Lions’

La Selección de Inglaterra, una de las favoritas, enfrenta a Costa Rica en su último juego amistoso antes de que comience la Copa del Mundo.

Los ingleses están a punto de llegar a su primera gran cita con el DT alemán Thomas Tuchel al frente y sienten una deuda histórica con el Mundial. Solo tienen una estrella, pese a que allá nacieron este deporte y muchos de los grandes de la pelota. Hoy, con una generación potente, los ‘three lions’ buscan la redención. Por el camino enfrentan a los ‘ticos’ de Costa Rica, quienes decepcionaron al quedar afuera de una Copa con más países participantes que nunca.

Inglaterra: Tuchel ultima los detalles

Inglaterra afronta su último amistoso antes del Mundial frente a Costa Rica con la intención de llegar en plenitud al debut ante Croacia. El equipo de Thomas Tuchel completó una fase de clasificación impecable en el Grupo K, donde terminó primero con pleno de victorias, 22 goles a favor y ninguno en contra. La clasificación confirmó el crecimiento de un proyecto que gira alrededor de figuras como Harry Kane, Jude Bellingham, Declan Rice y Bukayo Saka.

Tuchel, sin embargo, tomó decisiones de gran impacto al dejar fuera de la lista mundialista a Phil Foden, Cole Palmer, Trent Alexander-Arnold y Harry Maguire, mientras que otros futbolistas como Adam Wharton tampoco entraron en la convocatoria por decisión técnica. Entre la lluvia de críticas a una convocatoria muy personal del alemán, Inglaterra llega tras una preparación poco convincente. En marzo, los ‘three lions’ empataron 1-1 con Uruguay en Wembley y posteriormente cayeron por 0-1 contra Japón.

Días atrás, Inglaterra volvió al camino del triunfo al ganar por 1-0 contra Nueva Zelanda en Tampa. Harry Kane anotó de cabeza el único gol del encuentro en un partido marcado por las rotaciones, el calor de Florida y la búsqueda de automatismos antes del torneo. Tuchel utilizó hasta 22 futbolistas y volvió a dejar claro que la pelea por un puesto en el once sigue abierta, especialmente en zonas como la mediapunta y los extremos. Frente a Costa Rica, Inglaterra disputará su último ensayo antes de iniciar un Mundial al que llega como una de las selecciones con mayores aspiraciones al título.

Costa Rica: en un proceso de transición

Fernando Batista asumió como nuevo seleccionador de Costa Rica después de que los ‘ticos’ quedaran afuera de la Copa del Mundo. El país había logrado clasificar en cinco de las últimas seis ediciones y todos recuerdan su camino hasta los cuartos de final en Brasil en el año 2014, pero aquella generación dorada se fue desmembrando con el paso del tiempo. Solo Keylor Navas y Celso Borges quedaban vigentes de entre los Joel Campbell, Bryan Ruiz, Oviedo o Ureña. Poco a poco el rendimiento fue bajando hasta la decepción de este año.

Tras quedar afuera de la última Copa Oro frente a Estados Unidos, el DT Miguel Herrera se mantuvo en el cargo intentando liderar esa regeneración con jugadores como Ugalde, Adrián Martínez, Alexis Gamboa o Brandon Aguilera. Sin embargo, la fase clasificatoria no fue como se esperaba y Costa Rica tan solo pudo ganar uno de sus seis duelos frente a Nicaragua (4-1), mientras que empató cuatro y perdió contra Haití (1-0). De este modo, los ‘ticos’ finalizaron en el tercer lugar del Grupo C del clasificatorio de la CONCACAF.

Costa Rica no tuvo derecho ni a jugar el Repechaje, quedando por detrás de Honduras y la Selección de Haití, que logró un pase histórico al Mundial. Tras el fracaso, la FCF decidió cesar al Piojo Herrera y firmó a Batista, quien firmó unas notables Eliminatorias Sudamericanas con Venezuela y tuvo opciones hasta la última fecha FIFA de entrar en la cita. Ya sin Keylor Navas y con Patrick Sequeira en el arco, ante Inglaterra será difícil, pero el argentino busca su primer triunfo con los ticos tras empatar con Jordania y perder con Irán (5-0) y Colombia (3-1).

Un único precedente oficial

Precisamente, la mejor Costa Rica de la historia llegó a enfrentarse a Inglaterra en la Copa del Mundo de 2014. En la tercera fecha de la fase de grupos, los ‘ticos’ de Jorge Luis Pinto consiguieron un empate a cero (0-0) que les fue suficiente para entrar en octavos de final por detrás de los ‘three lions’ de Roy Hodgson, quien aprovechó la cita para hacer rotaciones y dejó en la banca a Wayne Rooney y Steven Gerrard.

Años más tarde, ambas selecciones se volvieron a ver en un amistoso celebrado el 7 de junio de 2018 en Elland Road, estadio del Leeds United. Aquel partido sí que lo ganó Inglaterra por 2-0. Marcus Rashford y Danny Welbeck anotaron frente a los ‘ticos’ que entrenaba Rodolfo Villalobos.

Posibles alineaciones

Estadísticas del partido

Desde que inició la clasificación al Mundial, Inglaterra jugó 13 partidos entre los clasificatorios y amistosos de los que ganó 10, empató uno y solo perdió dos ante Senegal (1-3) y Japón (0-1), ambos no oficiales, con 28 goles a favor y cinco en contra. Individualmente, Harry Kane (10 goles) fue el principal anotador, seguido por Eze (3) y Saka (2), mientras que Declan Rice (4 asistencias) destacó en el pase final.

De su lado, Costa Rica disputó 15 juegos contando con el clasificatorio mundialista de la CONCACAF, la Copa Oro y los amistosos. Entre todos logró cinco victorias, siete empates y tres derrotas en los que anotó 29 goles y recibió 22. En cuanto a sus jugadores, el gol se lo repartieron entre Adrián Martínez (6), Manfred Ugalde (5) y Warren Madrigal (4). Ugalde también dio cuatro asistencias, Martínez cuatro y Alejandro Bran, tres.