Manchester City vs Aston Villa: ‘final’ por la Champions

El Manchester City no esperaba verse en una situación tan mala a estas alturas de temporada. Los de Pep Guardiola librarán una especie de final contra el Aston Villa para intentar acercarse a la próxima Champions League, ya que por ahora no tienen asegurado repetir en esa competencia. Los ‘sky blues’ disponen de la FA Cup como título cercano y mientras deben amarrar al menos la quinta posición, pero el equipo de Birmingham también aspira a repetir entre los grandes de Europa y deberá sacar al menos un empate de este juego.

Así llegan los de Guardiola: más de un mes sin perder

El Manchester City está pudiendo ofrecer por fin su mejor versión esta temporada y coincide con el final de curso de los celestes. El plantel de Pep Guardiola cayó por última vez por 1-0 con el Nottingham Forest (Hudson-Odoi) y tras esa cita ha enlazado seis compromisos consecutivos sin perder, con empates contra el Brighton por 2-2 (Haaland, Marmoush; Estupiñán, autogol de Khusanov) y el United por 0-0 y victorias sobre el Bournemouth por 1-2 (Evanilson; Haaland, Marmoush), el Leicester por 2-0 (Grealish, Marmoush), el Crystal Palace por 5-2 (De Bruyne, Marmoush, Kovacic, McAtee, O’Reilly; Eze, Richards) y el Everton por 0-2 (O’Reilly, Kovacic).

Esta semana, el conjunto ‘sky blue’ podría vengarse de la mencionada derrota con el Nottingham Forest, ya que se mide al equipo de Nuno en las semifinales de la FA Cup en Wembley. Además de esa cita, los de Guardiola se cruzarán en la Premier League con los Wolves (casa), el Southampton (fuera), el Bournemouth (casa) y el Fulham (fuera).

Un calendario amable, por tanto, para un plantel que está en la cuarta posición con 58 puntos, a la espera de lo que haga el Nottingham Forest con el Tottenham este lunes. Los celestes tienen la tercera casilla del Newcastle a un punto y aventajan al Chelsea, al Forest y al Aston Villa en dos.

Gracias a sus 64 goles, son el segundo equipo más goleador de la Premier League a nueve del Liverpool (75) y con ventaja sobre el Newcastle (62) y el Arsenal (61). En defensa, el Manchester City ha encajado ya 42 goles y hay seis equipos con mejores datos en el campeonato inglés.

Así llegan los de Emery: en un gran momento de forma

El Aston Villa está en un momento de forma espectacular. Los de Unai Emery solo cayeron desde finales de febrero con el PSG en la ida de los cuartos de final de la Champions League por 3-1 (Doué, Kvaratskhelia, Nuno Mendes; Rogers) y se quedaron cerca de remontar en la vuelta al vencer 3-2 (Tielemans, McGinn, Konsa; Hakimi, Nuno Mendes). Al margen de ese tropiezo, han vencido los últimos 11 partidos y por eso están cerca de poder regresar a la máxima competición de clubes.

En la última fecha, el conjunto de Birmingham goleó por 4-1 al Newcastle (Watkins, Maatsen, autogol de Burn, Onana; Schär) y también disputará en unos días la semifinal de la FA Cup, en su caso contra el Crystal Palace. En caso de que tanto los ‘villanos’ como los ‘citizens’ logren el pase, la final del vetusto torneo copero podría ser una reedición de este juego.

Con 57 puntos antes del pitido inicial en el Etihad, el Aston Villa está a solo uno del Manchester City y empatado con el Chelsea y el Nottingham Forest, que juega este lunes contra el Tottenham. Los cinco primeros irán a la Champions League 2024-25 después de que Inglaterra asegurara una plaza extra gracias al buen rendimiento de sus clubes en competición europea esta temporada.

Tras esta fecha y la semifinal de FA Cup, el Aston Villa rematará al temporada contra el Fulham en casa, el Bournemouth fuera, el Tottenham en casa y el Manchester United fuera. En el balance goleador, los de Emery han marcado 53 goles y son el octavo equipo del campeonato. En defensa, han recibido 47 dianas y sus guarismos tampoco son buenos: hay 11 clubes mejores.

El Villa ha ganado dos de los últimos tres enfrentamientos

Pese a la superioridad habitual del Manchester City sobre el Aston Villa, en los últimos juegos ha habido una evidente igualdad. Los de Birmingham han ganado dos de los últimos tres compromisos, 2-1 en diciembre de 2024 (Durán, Rogers; Foden) y 1-0 en diciembre de 2023 (Bailey). El Manchester City venció en el último juego en el Etihad por 4-1 en abril de 2024 (Rodri, Foden -3-; Durán). La victoria más próxima del Aston Villa en el Etihad fue en la EFL Cup de 2012, cuando venció 2-4 (Balotelli, Kolarov; autogol de Barry, Agbonlahor -2-, N’Zogbia).

Las alineaciones probables del partido

Manchester City

• POR: Ortega (18)
• DEF: Lewis (82), Rúben Dias (3), Gvardiol (24), O’Reilly (75)
• MED: Kovacic (8), De Bruyne (17), Foden (47)
• DEL: McAtee (87), Marmoush (7), Doku (11)

Aston Villa

• POR: Dibu Martínez (23)
• DEF: Cash (2), Konsa (4), Mings (5), Maatsen (22)
• MED: Kamara (44), McGinn (7), Tielemans (8)
• DEL: Rogers (27), Watkins (11), Rashford (9)

Estadísticas Manchester City vs Aston Villa | 34ª fecha | Premier League

Josko Gvardiol se ha convertido en el hombre de confianza de Pep Guardiola y es el único que ha aparecido en 32 juegos de la Premier League este curso. Luego, Gündogan ha estado presente en 29 choques, con lo que ningún jugador del City ha jugado todos los partidos. El máximo goleador es Haaland con 21, pero está lesionado, con lo que en este juego los ‘citizens’ tendrán que confiar en Foden, con siete, y Marmoush, que ha hecho seis desde su fichaje. Savinho es el líder en asistencias con ocho.

Los de Unai Emery sí que tienen a dos futbolistas, Tielemans y Watkins, con pleno de partidos. El delantero inglés ha conseguido 15 goles y es el líder del equipo por delante de Rogers, que ha marcado ocho. Este último es el que lidera las asistencias con ocho, precisamente por delante de Watkins y de Tielemans, quienes han dado siete.