Newcastle vs Arsenal: semifinal de vuelta en EFL Cup

Llegamos al partido de vuelta de la semifinal de la EFL Cup, donde Newcastle intenta sellar su pase y Arsenal tendrá que buscar la remontada.

El equipo de Eddie Howe tiene la eliminatoria de cara tras ganar en el Emirates Stadium por 0-2 a principios de enero. Ahora, un mes después, los ‘magpies’ defienden el resultado en St James’ Park. A los ‘gunners’ de Mikel Arteta no les queda más remedio que lanzarse al ataque en busca de la remontada si quieren alcanzar la final del 16 de marzo.

Así fue el partido de ida

El gran protagonista del partido de ida en el Emirates Stadium fue Alexander Isak. El ex delantero de la Real Sociedad dio continuidad a una increíble racha de cinco partidos marcando que llegó a ser de seis. Ante el Arsenal, el sueco abrió el marcador de un partido que iba bastante igualado e incluso se ponía en contras de las ‘urracas’ con una buena llegada de Kai Havertz, pero el alemán estrelló el balón en el palo tras un mano a mano con Marcin Dubravka.

Al borde del descanso, Isak hizo el 0-1 en una ocasión que le llegó después de una jugada rápida en tres toques del Newcastle. El citado Dubravka sacó desde su campo una falta que fue a la frontal del área rival, ahí la peinó Sven Botman tras ganarle el salto a William Saliva y Jacob Murphy puso la pelota en el punto de penal, donde Alexander Isak remató con fuerza ante un David Raya que poco pudo hacer.

La diana de Isak destrozó al Arsenal, que regresó a la segunda mitad bastante desorientado. Esto lo aprovechó el Newcastle, mucho más metido en el partido que su rival, y en solo cinco minutos amplió su ventaja con el 0-2. Por supuesto, el sueco intervino en él. Aunque estaba rodeado de tres jugadores, el delantero consiguió sacar un disparo que despejó David Raya, pero Anthony Gordon apareció para empujar el rechace.

El 0-2 fue demasiado para el equipo de Mikel Arteta, que apenas tuvo respuesta en los 40 minutos que quedaban aún de segunda mitad. Sus únicos intentos por recortar distancias fueron tímidos más allá de un cabezazo desviado de Kai Havertz, y poco o nada se vio de jugadores de calidad como Gabriel Martinelli o un Martin Odegaard muy apagado. El resultado, justo, dejaba la eliminatoria muy de cara para el Newcastle.

Así llegan las ‘urracas’ y los ‘gunners’

Tras el partido de ida, el Newcastle ha coleccionado resultados muy distintos entre sí. De sus cinco partidos siguientes ha ganado tres y ha perdido dos. Primero ganó al Bromley por 3-1 en FA Cup, y en Premier League ganó tanto a los Wolverhampton Wanderers (3-0) como al Southampton (1-3), mientras que salió duramente derrotado por el Bournemouth (1-4) y el pasado fin de semana también perdió en casa ante Fulham (1-2).

Por su parte, el Arsenal viene mucho más despierto, pero también con más desgaste. Desde aquello ha jugado siete encuentros de los que ha ganado cinco y ha perdido dos, aunque uno de estos fue el 1-1 en FA Cup contra el Manchester United que vencieron los ‘red devils’ por 3-5 en penales. La otra igualada fue un 2-2 ante Aston Villa, mientras que en Champions logró el pase directo tras vencer a Dinamo Zagreb (3-0) y Girona (1-2) y en Premier se impuso a Tottenham (2-1) y Wolves (0-1) y goleó esta semana a Manchester City (5-1).

¿Y cómo vienen en cuanto a lesionados? El Newcastle sabe que aún no puede contar con Harvey Barnes por una dolencia muscular que le tiene fuera desde el 12 de enero, cuando cayó ante el Bromley, y se espera que esté aún un par de semanas de baja. Por su parte, el Arsenal no podrá contar con Bukayo Saka por sus problemas en los isquiotibiales (lleva fuera desde el 21 de diciembre) y Gabriel Jesus, afectado de la rodilla, se pierde todo lo que queda de temporada.

Últimos enfrentamientos

La igualdad es máxima y como muestra, el intercambio de golpes entre ambos en los últimos años. Repasando el ‘head to head’, de los últimos 10 partidos en los que se encontraron estos dos equipos, cinco los ganó el Arsenal, cuatro fueron para el Newcastle United y los dos que restan acabaron en empate.

Con los ‘gunners’ buscando la remontada, los precedentes en St James’ Park son importantes. Allí, el Arsenal ha perdido sus dos últimos enfrentamientos contra el Newcastle: cayó por 1-0 en la primera vuelta de la temporada 2023-24 y le ocurrió lo mismo el pasado 2 de noviembre en la jornada 10. El resultado también fue idéntico: 1-0, este con gol de Isak. La última vez que los de Arteta vencieron en suelo ‘magpie’ fue en mayo de 2023 (0-2) con un tanto de Odegaard y otro de Fabian Schär en propia portería.

Posibles alineaciones

Newcastle

• POR: Marcin Dubravka (1);
• DEF: Tino Livramento (21), Fabian Schär (5), Dan Burn (33), Lewis Hall (20);
• MED: Bruno Guimaraes (39), Sandro Tonali (8), Joelinton (7);
• DEL: Jacob Murphy (23), Alexander Isak (14), Anthony Gordon (10).

Arsenal

• POR: David Raya (22);
• DEF: Jürrien Timber (12), William Saliba (2), Gabriel Magalhaes (6), Riccardo Calafiori (33);
• MED: Ethan Nwaneri (53), Thomas Partey (5), Declan Rice (41);
• DEL: Leandro Trossard (19), Kai Havertz (29), Gabriel Martinelli (11).

Estadísticas del partido

Después de 24 jornadas, el Arsenal se ubica en la segunda posición de la Premier League 2024-25 con 50 puntos, seis menos que el Liverpool, aunque los ‘reds’ tienen un partido menos. En su camino, los ‘gunners’ lograron 14 victorias, ocho empates y dos derrotas con 49 goles a favor y 22 en contra, lo que da un ‘goal average’ de +27. Mientras, el Newcastle United es quinto con 41 luego de ganar 12 encuentros, empatar cinco y perder siete en los que marcó 42 goles y encajó 29 (+13).

También hablamos de sus jugadores más destacados. Esta temporada, Alexander Isak está en una forma bestial y lleva 17 goles y cinco asistencias en 22 partidos. En los últimos cinco desde la ida entre ambos, el sueco ha jugado cuatro y ha metido cuatro tantos en ellos. Le ayudan Anthony Gordo (seis y cinco), Jacob Murphy (cuatro y ocho) o un Bruno Guimaraes que ha repartido cuatro entregas.

Por su parte, en el Arsenal coleccionan unos números relativamente más discretos. No hay un gran goleador, ya que la referencia es Kai Havertz con nueve tantos, pero le acompañan Martinelli (6), Trossard (4) o un Bukayo Saka que además de marcar cinco ha dado diez asistencias. La pena para Mikel Arteta es que no puede contar aún con él por lesión.