Atlético de Madrid vs Bayer Leverkusen: el ‘top 8’ en juego

El Atlético de Madrid tiene una oportunidad inmejorable de acercarse al prestigioso ‘top 8’ de la Champions League contra el Bayer Leverkusen. Los del Cholo Simeone reciben a un equipo alemán que, dirigido por Xabi Alonso, por ahora sí que tiene una posición entre los mejores de la competición. El premio por acabar entre los ocho mejores es evitar el ‘play off’ previo y tener un buen sorteo en la ronda de octavos de final. Otro juego interesante para esta fecha es el que librará el Barcelona, segundo con 15 unidades, en Lisboa contra el Benfica, 15º con 10 puntos.

Así llegan los de Simeone: inoportuna derrota en Liga

El Atlético de Madrid rompió su racha de 15 victorias seguidas en partido oficial en la visita al Leganés. Los del Cholo Simeone cayeron por 1-0 y fallaron un penalti con el tiempo cumplido que les hubiera permitido al menos sumar un punto. Por tanto, sumaron su primera derrota desde el 27 de octubre, que además les costó el liderato en Primera División.

A esta penúltima fecha de la Champions League llegan los del técnico argentino con buena sintonía, ya que ganaron 1-2 al PSG (Zaïre-Emery; Molina, Correa), 0-6 al Sparta Praga (Julián Álvarez -2-, Llorente, Griezmann, Correa -2-) y 3-1 al Slovan Bratislava (Julián Álvarez, Griezmann -2-; Strelec) en las últimas tres fechas. Después de jugar contra el Bayer Leverkusen, un rival habitual en los últimos años, el Atlético de Madrid cerrará la fase liga contra el Salzburgo en Austria.

El Atlético de Madrid, con cuatro victorias y dos derrotas en la presente Champions League, ocupa la 11ª posición en la tabla liguera con 12 puntos. Dicho guarismo le sitúa a una sola unidad del ‘top 8’ y sin apenas riesgo de quedarse fuera del ‘play off’, ya que los clubes que marcan la barrera negativa tienen siete puntos.

El equipo del Cholo Simeone ha sido de extremos en esta Champions League, ya que ha alternado victorias contundentes con alguna derrota dura como la sufrida frente al Benfica en Portugal. Ha marcado 14 goles, con lo que es el 4º equipo más anotador. Ha recibido 10 dianas y, pese a que los ‘colchoneros’ suelen brillar en esta estadística, hay 21 equipos que presentan mejores números.

Así llegan los de Xabi Alonso: en magnífica racha

El Bayer Leverkusen presentaba una racha casi tan buena como la del Atlético de Madrid y es el único de estos planteles que la mantiene antes de su choque en el Metropolitano. Los de Xabi Alonso, que arrancaron con más dudas y muchos empates la temporada, llevan ya 12 triunfos al hilo en juego oficial.

El plantel del técnico tolosarra solo ha perdido contra el RB Leipzig (2-3) y el Liverpool (4-0) este curso y esos resultados le permiten tener una posición respetable en la Liga de Campeones. Los de Leverkusen reaccionaron a la goleada encajada en Anfield con dos triunfos en las citas previas a la visita al Atlético de Madrid contra el Salzburgo por 5-0 (Wirtz -2-, Grimaldo, Schick, Aleix García) y frente al Inter de Milán por 1-0 (Mukiele). En la última jornada jugarán frente al Sparta Praga, con lo que lo tienen sencillo para acabar arriba.

Antes de esta penúltima fecha, el Bayer Leverkusen ha ganado cuatro partidos, ha empatado uno y ha perdido otro. Con 13 puntos, los de Xabi Alonso ocupan la 4ª posición por detrás del Liverpool (18), el Barcelona (15) y el Arsenal (13). Están empatados con los ‘gunners’ y también con los otros cuatro equipos que entrarían ahora en el ‘top 8’: Aston Villa, Inter de Milán, Brest y Lille.

En el balance goleador de esta Champions League, el Bayer Leverkusen ha marcado 12 goles y es un registro relativamente modesto, ya que hay otros ocho clubes con más goles. Defensivamente, los de Xabi Alonso solo han encajado cinco veces, un registro muy bueno que solo mejoran otros cinco equipos.

3-3 en este ya ‘clásico’ del siglo XXI

10 veces han jugado el Atlético de Madrid y el Bayer Leverkusen en partido oficial en el siglo XXI cuando nunca antes se habían enfrentado. El duelo, que está igualado 3-3 con cuatro empates en los juegos restantes, se ha convertido por derecho propio en un nuevo ‘clásico’ del Viejo Continente.

El juego más reciente fue el 26 de octubre de 2022, cuando Atlético de Madrid y Bayer Leverkusen empataron 2-2 (Carrasco, De Paul; Diaby, Hudson-Odoi). El triunfo más cercano del Bayer Leverkusen fue ese mismo 13 de septiembre de 2022 por 2-0 (Andrich, Diaby). Y el éxito más próximo del Atlético de Madrid tuvo lugar el 22 de octubre de 2019 por 1-0 (Morata). Los germanos nunca han ganado a los rojiblancos en la capital de España.

Las alineaciones probables del partido

Atlético de Madrid

• POR: Oblak (13)
• DEF: Llorente (14), Le Normand (24), Lenglet (15), Galán (21)
• MED: Giuliano Simeone (22), De Paul (5), Barrios (8), Gallagher (4)
• DEL: Griezmann (7), Julián Álvarez (19)

Bayer Leverkusen

• POR: Hradecky (1)
• DEF: Mukiele (23), Tah (4), Tapsoba (12), Hincapié (3)
• MED: Palacios (25), Wirtz (10), Xhaka (34)
• DEL: Frimpong (30), Schick (14), Grimaldo (20)

Estadísticas | 7ª fecha | Champions League

Siete hombres del Atlético de Madrid lo han jugado todo en la Champions hasta ahora: De Paul, Griezmann, Koke, Oblak, Julián Álvarez, Gallagher y Samuel Lino. En minutos, el arquero esloveno manda sobre los demás y en goles los mejores han sido Julián Álvarez y Griezmann con cuatro. El mejor asistente ha sido Marcos Llorente también con cuatro pases de gol.

En el Bayer Leverkusen son nueve los hombres que lo han jugado todo: Xhaka, Palacios, Hincapié, Wirtz, Tah, Frimpong, Aleix García, Tapsoba y Grimaldo. En minutos Jonathan Tah ha sido el más destacado y ha completado los seis encuentros. El máximo goleador es Wirtz con cinco y el mejor pasador es Frimpong con dos asistencias.