Chicago Bulls vs Bucks: sin Antetokounmpo ni Lillard

Chicago Bulls y Milwaukee Bucks se encontrarán de nuevo en el tramo final de 2024 en la NBA. El equipo de Doc Rivers asestó el golpe en Illinois con el 91-112 en el marcador. Días después, los ‘toros’ buscarán su venganza particular en la búsqueda de conseguir un boleto en las ocho primeras plazas de la Conferencia Este. No está siendo su temporada con Indiana Pacers, Atlanta Hawks e incluso Miami Heat por delante en la carrera que comanda Cleveland Cavaliers.

El mérito de los Milwaukee Bucks reside en que no ha perdido potencial anotador en pista pese a las delicadas bajas de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard. Los problemas en la espalda siguen entorpeciendo los pasos de la estrella griega, mientras que el base norteamericano continúa recuperándose de la distensión que sufrió en su pantorrilla derecha. La buena noticia para Doc Rivers es que ha recuperado a Khris Middleton, ya en forma tras pasar por quirófano.

Middleton y Lopez, líderes de los ‘ciervos’

Milwaukee Bucks ya sabe qué es asaltar el United Center de Illinois. Lo hizo fechas atrás con el 91-112 que dejó sin argumentos de reacción para Chicago Bulls. Pese a las delicadas bajas de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard, Kris Middleton y Brook Lopez fueron los líderes de Doc Rivers con 21 puntos para cada uno. Imponente en el caso del pivot, quien capturó 2 rebotes y repartió 1 asistencia. 5 y 5 para el escolta, respectivamente. Y no fueron los únicos.

Mención de honor para Bobby Portis Jr., quien firmó el doble doble con 19 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias. La segunda unidad aportó a la victoria con los 14 puntos de Gary Trent Jr., además de sus 4 capturas. En el caso de AJ Green, 10 puntos, 2 rebotes y 3 asistencias. Los 9 puntos de Delon Wright y los 8 de Ryan Rollins fueron claves ante un ‘roaster’ local que no tuvo margen de reacción. Sin complicaciones, los de Doc Rivers firmaron sus 16 victorias en la clasificación.

Pese a las circunstancias y la superioridad sobre Chicago Bulls, Milwaukee Bucks cuenta los días para celebrar el regreso de sus dos estrellas: Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard. Los servicios médicos no quieren cometer pasos en falso con sus jugadores franquicia. Además, Doc Rivers demostró contar con un ‘roaster’ capaz de sobrevivir a las circunstancias de la NBA sin la ayuda de dos eminencias que resuelven los partidos por sus propias cuentas. Ambos tendrán que esperar.

Los ‘toros’ no se bastan con Vucevic y LaVine

Todo lo contrario sucede en Chicago Bulls. Pese al notable rendimiento de Nikola Vucevic y Zach LaVine durante toda la temporada, el ‘roaster’ de Illinois necesita mayor aportación de sus demás jugadores para dar un paso adelante en la tabla de la Conferencia Este. Están por debajo de las ocho primeras plazas y necesita cumplir su venganza ante los Milwaukee Bucks para no perder de vista las credenciales directas al ‘play off’ a final de temporada. No urgencia, pero sí necesidad.

Nikola Vucevic fue el mejor de los Chicago Bulls en el 91-112 ante Milwaukee Bucks. El pívot registró un doble doble con 17 puntos y 12 rebotes, además de 3 asistencias desde fuera de la pintura. Zach LaVine también tuvo su trascendencia con 14 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias. Patrick Williams aportó 13 unidades, mientras que Jalen Smith registró 14. Los 10 de Coby White fueron el último caso de un efectivo con dobles dígitos en puntuación. Insuficiente para dar el golpe en la NBA.

La realidad es que Chicago Bulls necesita una efectividad como la que reflejó en la victoria agónica ante Boston Celtics por 108-117 días atrás. Zach LaVine firmó una de las mejores actuaciones individuales de la temporada con 36 puntos en su contador. Ayo Dosunmu estuvo fino con 17, además de 8 rebotes y 4 asistencias. Incluso Nikola Vucevic aportó otro doble doble más con 16 puntos, 14 rebotes y 4 asistencias. En esa versión, serán capaces de plantar cara ante Milwaukee Bucks.

El campeón invicto de la NBA Cup da miedo

Cabe recordar que Milwaukee Bucks es el reciente y flamante campeón de la NBA Cup. Los pupilos de Doc Rivers pudieron en la final con Oklahoma City Thunder. Un espectacular Giannis Antetokounmpo y su escudero Damian Lillard taparon cualquier amago de remontada de Shai Gilgeous-Alexander en el partido que concluyó con el 97-81 en el marcador. Y la realidad es que, pese a las dos delicadas lesiones que cuenta, los ‘ciervos’ son el equipo a vencer.

Las Vegas no solo presenció la coronación de Milwaukee Bucks en la NBA Cup. El campeón no perdió ninguno de los partidos que disputó en la competición y resolvió la final antes de tiempo ante el implacable Oklahoma City Thunder de Shai Gilgeous-Alexander. La compenetración de Damian Lillard con Giannis Antetokoumpo puede ser uno de los motivos que darán como favorito a Milwaukee Bucks si logra clasificar al ‘play off’ para pelear por el anillo de la NBA. Es su curso.

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