Pretemporada pone a prueba a las estrellas de la NBA

El inicio de la temporada regular de la NBA está a la vuelta de la esquina. Los encuentros de pretemporada ya han comenzado a dejar grandes imágenes que se quedarán en el cerebro de los aficionados, especialmente aquellos que pudieron comprobar en vivo y en directo el doble enfrentamiento entre los Boston Celtics y los Denver Nuggets en Abu Dhabi. Todo ello, con el objetivo de, en el mes de junio, coronarse como los campeones de la mejor competición de baloncesto del mundo.

¡Continúa la acción de la pretemporada!
11:00 Celtics vs. Nuggets en Abu Dhabi
18:00 Hornets vs. Knicks (NBA TV)
20:30 Raptors vs. Wizards
21:00 Pistons vs. Bucks (ESPN)
22:30 Lakers vs. Suns

Todo el calendario de pretemporada en @ucubasquet: https://t.co/NXT2zXX9Z8

— Isolation (@IsolationNBA) October 6, 2024

Abu Dhabi, punto de partida

Precisamente ha sido Abu Dhabi el inicio de esta pretemporada NBA 2024 con los dos encuentros de los Global Games. Son los únicos que se disputarán fuera de Estados Unidos y Canadá durante la preparación, pero no los únicos que se jugarán en ciudades diferentes a las habituales durante la campaña.

Hay que hablar de ese primer partido que, tras un juego igualado, se llevaron los vigentes campeones por 107-103. Ahí jugaron todas las estrellas, si bien es cierto que mucho menos de lo que nos tienen acostumbrados. Ese mismo día, también ganaron los Utah Jazz, a los New Zealand Breakers; y los Minnesota Timberwolves, a Los Angeles Lakers, en un encuentro en el que aún no han coincidido LeBron James y su hijo Bronny, ambos en la franquicia angelina.

Doble enfrentamiento Celtics-Raptors

Son numerosos los partidos de pretemporada que se disputarán antes del inicio de la campaña regular el 22 de octubre, pero hay un encuentro que cabe la pena resaltar, el que disputarán los Boston Celtics y los Toronto Raptors en el TD Garden de Boston el domingo 13 de octubre. Este será el segundo juego en el que los vigentes campeones se reunan con su afición, tras el previo contra los Philadelphia 76ers.

Eso sí, no será el único que jueguen ambos. Y es que solo dos días después, los Celtics serán los que viajen hasta Toronto para enfrentarse a los Raptors en el Scotiabank Arena, en el que será el último encuentro de pretemporada de los verdes y el penúltimo para los canadienses.

En los Celtics siempre hay que mencionar a los Jay. Tatum es la estrella de este equipo y de quien no se entiende la filosofía Celtic sin él. Brown, el que normalmente está en la sombra pero que se llevó en las pasadas finales el premio a mejor jugador. Ambos forman una dupla estelar que quieren hacer el back-to-back con el anillo de 2025.

Los Raptors, por su parte, son un equipo en clara reconstrucción después de haber movido en mitad de la pasada temporada a sus dos estrellas, Pascal Siakam y OJ Anunoby. El objetivo será formar jugadores que, en un futuro a medio plazo, les permita de nuevo luchar por el título.

¿Quiénes son los favoritos?

Conferencia Este

Es hora de hablar de los favoritos al anillo de campeón en junio de 2025. Los Boston Celtics defienden el campeonato logrado el pasado mes de junio y lo hacen como uno de los claros ‘contenders’ a estar de nuevo en lo más alto. El conjunto dirigido por Joe Mazzulla no ha cambiado prácticamente nada de su plantilla, con solo tres fichajes sin peso y dos salidas sin muchos minutos, por lo que repiten el favoritismo de antaño.

Además, con un año más de experiencia, con los Jay como estrellas y con la confianza que da el haber logrado ya el título de campeón, los Celtics volverán a luchar por estar en la última eliminatoria en el mes de junio.

En la Conferencia Este, son varios los equipos que quieren llevarse por delante a la franquicia verde. Quizás el que mejor se ha movido en los últimos meses, tanto en la temporada regular pasada como este verano, son los New York Knicks. Los de la Gran Manzana se han hecho en los últimos días con Karl-Anthony Towns, un interior con una gran mano desde fuera que puede ayudar a los ‘knickerbocker’ a lograr la gloria que no alcanzan desde 1973, o unas finales que no pisan desde 1999.

De la mano de Thibaudeau en el banquillo, y con Jalen Brunson como hilo conductor de una plantilla cargada de talento y trabajo, la llegada de Towns puede suponer ese último paso definitivo para luchar por lo más grande, por el anillo de campeón.

Otros contendientes en la Conferencia Este son los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo, los Philadelphia 76ers de Joel Embiid o los jóvenes Cleveland Cavaliers y Orlando Magic, que deben seguir dando pasos hacia adelante con sus emergentes figuras.

Conferencia Oeste

En la Conferencia Oeste, el favoritismo se reparte más. Quizás ha perdido un poco de fuerza los Denver Nuggets, los campeones de 2023 y los que tienen al tres veces MVP, en las últimas cuatro temporadas, Nikola Jokic. Falta un paso más del resto de jugadores, especialmente de un Jamal Murray que no estuvo nada acertado durante la última campaña.

La llegada de Klay Thompson a los finalistas del año pasado, los Dallas Mavericks, supone un arma más para los de Texas, que ya cuentan con puntos en las manos de Luka Doncic y Kyrie Irving. Quizás Thompson no era la mejor pieza, pero no podían desaprovechar una oportunidad de mercado como la de hacerse con la estrella de los Warriors.

Los Oklahoma City Thunder sorprendieron la pasada temporada por haberse saltado pasos para llegar a la élite de la liga. Es una de las plantillas más jóvenes de la competición y, pese a eso, demostraron ser de los equipos más solventes de toda la NBA. Con un año más de experiencia, con Shai Gilgeous-Alexander en modo estrella y los Chet Holgrem o Jalen Williams progresando en la liga, los Thunder volverán a estar entre los mejores del Oeste.

Otros equipos como los Minnesota Timberwolves, con la duda que ha supuesto la marcha de Karl-Anthony Towns y la llegada de Julius Randle, o los Sacramento Kings también estarán en el ‘play off’. Eso sí, nunca hay que dejar atrás a Stephen Curry y sus Golden State Warriors o a LeBron James y sus Los Angeles Lakers

¿Qué dicen las apuestas?

Codere Apuestas Online ofrece la posibilidad de apostar al campeonato de la NBA, antes de que comience, así como a los premios individuales. Con respecto a lo primero, los Boston Celtics son los grandes candidatos con una cuota de 4, mientras que los Oklahoma City Thunder están en 9, los New York Knicks en 9 y los Denver Nuggets y los Philadelphia 76ers en 10.

En cuanto al MVP de la temporada, el vigente ganador sigue siendo el favorito. La cuota de Nikola Jokic se encuentra en 4.50, por los 4.75 de Luka Doncic, los 6 de Shai Gilgeous-Alexander o los 7.50 de Joel Embiid.