Real Madrid vs Manchester City: una rivalidad moderna que ha transformado la Champions

En poco más de una década, Real Madrid y Manchester City han forjado uno de los enfrentamientos más simbólicos del fútbol europeo reciente. A medida que el City se consolidaba como potencia mundial bajo el liderazgo de Pep Guardiola, el Madrid mantenía su reinado como el club más laureado de la historia. De ese cruce de trayectorias ha emergido una rivalidad con sabor a clásico moderno, con resultados dispares para ambas instituciones, noches para el recuerdo, otras para olvidar y, lo más importante, trofeos para los dos equipos.

El historial entre Manchester City vs Real Madrid

Hasta finales de 2025, Real Madrid y Manchester City se han enfrentado en 14 ocasiones oficiales, todas en la UEFA Champions League. El balance es parejo: 5 victorias para el Real Madrid, 4 para el City y 5 empates. Desde 2012 en adelante, es todo un clásico moderno de la Champions. Nunca se han visto en otra competición.

Sin embargo, cuando se trata de cruces eliminatorios, el equipo español ha tenido la última palabra más veces. De las seis eliminatorias disputadas, el Real Madrid ha avanzado en cuatro ocasiones (2016, 2022, 2024, 2025), mientras que el City lo hizo en dos (2020 y 2023).

El Madrid ha ganado tres Champions de las cuatro veces que ha dejado por el camino al Manchester City, solamente le falló la de 2025, con venganza ‘gunner’ en ronda posterior; el City, por su parte, fue campeón de Europa en 2023 tras apear a los blancos.

Primeros capítulos: dominio blanco

La historia comenzó en la fase de grupos de la temporada 2012-13. En el Santiago Bernabéu, el Madrid remontó dos veces y venció 3-2 con un gol agónico de Cristiano Ronaldo. El gesto de José Mourinho quedó como imagen icónica de esa noche. En la vuelta, un empate 1-1 selló la eliminación del City, que aún daba sus primeros pasos como nuevo rico en Europa. El Madrid fue segundo de su grupo y finalizó su andadura en esa Champions en semifinales.

Años después, en las semifinales de 2015-16, el Madrid volvió a imponerse, esta vez con un 1-0 global decidido por un autogol de Fernando. El City, dirigido por Manuel Pellegrini, mostró escasa ambición ofensiva y se quedó corto ante un equipo que luego levantaría la Champions en Milán ante el Atlético de Madrid.

El despertar ‘citizen’: tiempos pandémicos en 2020

El punto de quiebre llegó en los octavos de final de la temporada 2019-20. El Manchester City logró su primera clasificación frente al Real Madrid al ganar ambos partidos por 2-1. La serie estuvo marcada por errores defensivos de Raphaël Varane, que fueron aprovechados por Gabriel Jesus y Raheem Sterling. En la ida, se adelantó el Madrid, pero Gabriel Jesus y Kevin de Bruyne de penalti dieron ventaja a los de ‘skyblue’. Fue también la primera eliminación de Zinedine Zidane como técnico blanco en la Champions.

Fue una eliminatoria marcada por el coronavirus. Aunque se pudo disputar la ida, la vuelta fue en el Etihad, sin público. El conjunto inglés no tuvo demasiados problemas en eliminar a un Madrid que todavía echaba de menos a Cristiano Ronaldo mientras crecían proyectos como Vinicius o Rodrygo.

2022: el enésimo ‘milagro’ del Real Madrid

En 2022 se vivió uno de los momentos más inolvidables del fútbol reciente. Tras perder 4-3 en la ida en Manchester, el Madrid parecía eliminado cuando Mahrez puso el 0-1 en la vuelta. Pero en apenas 90 segundos, Rodrygo marcó dos goles (al 90’ y al 90+1’) y forzó la prórroga. La imagen del Bernabéu encendido cuando el partido se iba al tiempo extra es pura iconografía blanca. La parada con la punta de un dedo del pie de Courtois también es histórica.

En la media hora extra, Benzema selló la clasificación con un penal. El 3-1 final y el 6-5 en el global quedaron grabados como un ejemplo de la mística merengue en su máxima expresión. Fue la Champions de los milagros: PSG, Chelsea, y luego, City. Anticipó el título número 14 de Copa de Europa del equipo blanco frente al Liverpool.

2023: la venganza del City y la ‘Orejona’ soñada

Un año después, Guardiola y su City encontraron revancha, también en semifinales. Tras un empate 1-1 en la ida, en la vuelta en el Etihad ofrecieron una exhibición total: 4-0, con doblete de Bernardo Silva y goles de Militao en propia puerta y Julián Álvarez. El Madrid fue anulado completamente ante un ritmo infernal de su adversario.

El City coronó esa actuación ganando la final ante el Inter, obteniendo así su primera Champions, la tercera de Pep y primera en Manchester, y completando el triplete. Hasta el momento, la mejor campaña en la historia del Manchester City y de cualquier equipo inglés desde que el fútbol es fútbol. Una cima, otra más, conquistada por Guardiola.

2024: resistencia titánica y pase blanco en penales

En los cuartos de final de la temporada 2023-24, el destino volvió a cruzarlos. Un vibrante empate 3-3 en Madrid y un 1-1 en la vuelta en Mánchester llevaron la serie a los penales. En Manchester, los hombres de Carlo Ancelotti firmaron una de esas actuaciones titánicas para resistir las acometidas de los ‘skyblue’, que dispararon 33 veces, por 8 de los blancos.

En la tanda de penales decisiva, Antonio Rüdiger anotó el lanzamiento definitivo para el 4-3 final. También fue héroe Lunin, consagrado por detener al rival con su habitual frialdad. Fue un triunfo de infarto del Madrid, que eliminó al campeón vigente y luego se consagró nuevamente en la final frente al Borussia Dortmund.

2025: la primera gran noche de Mbappé de blanco

El duelo más reciente (temporada 2024-25) trajo consigo un nuevo capítulo marcado por dos nombres, Kylian Mbappé y Erling Haaland. En la ida en el Etihad, Haaland anotó un doblete, pero el Madrid remontó 3-2 con goles de Mbappé, Brahim y Bellingham.

En la vuelta, el delantero francés ofreció una exhibición magistral con un hat-trick para el 3-1 final. El global 6-3 reflejó una importante superioridad del equipo blanco, que se aprovechó del mal momento del City en el peor curso de Guardiola para eliminar a los ingleses en dieciseisavos.

El propio Mbappé fue considerado la gran figura de la serie, mientras que Haaland, con problemas físicos, pasó inadvertido en la vuelta. De hecho, no jugó ni un minuto y todavía le afean su actuación, ya que le acusan de borrarse por sentir molestias que le llevaron a no salir del banquillo.