Rayados entrarán a la Leagues Cup 2024

Después de disputar su último juego de la Liga MX hasta dentro de un mes, Monterrey está ya con los cinco sentidos puestos en la Leagues Cup. Esta competición entra a escena para los equipos mexicanos, canadienses y estadounidenses.

De entrada participan 45 equipos que están repartidos en dos Conferencias: la Este, que cuenta con 21 clubes encuadrados en 7 grupos, y la Oeste, en la que hay 24 clubes encuadrados en 8 grupos. Todos los equipos juegan 2 encuentros y los dos primeros de cada grupo son los que avanzan hacia treintaidosavos de final.

30 son los que lograrán su billete y los dos que ya están en la siguiente ronda son el América y el Columbus Crew. El reglamento de la competición establece que el campeón de la Liga MX y de la MLS tienen su pase directo a las eliminatorias.

Inicia la preparación para ‘Rayados’

Monterrey ya ha comenzado la preparación de cara a su estreno en la Leagues Cup 2024. El cuadro regiomontano forma parte de la Conferencia Oeste y está encuadrado en el grupo 1 con Pumas y el Austin FC. Su primer enfrentamiento será ante el cuadro estadounidense en el estadio BBVA, mismo recinto en el que cerrará su participación frente a los ‘universitarios’.

Antes de llegar a este punto, Monterrey cerró su participación en el Apertura por el momento tras 4 juegos. ‘Rayados’ está ubicado en la 4ª plaza con 9 unidades, a solo una de Tigres, Pumas y Cruz Azul (10 puntos cada uno).

El conjunto de Fernando Ortiz inició su andadura en el torneo con una victoria sobre Pachuca (0-1) y luego llegó un revés ante Cruz Azul (0-4). Afortunadamente para sus intereses, esa caída quedó en el olvido con dos triunfos consecutivos: Necaxa (0-1) y Querétaro (2-1).

Tras la victoria ante los ‘Gallos Blancos’ en casa, ‘Tano’ Ortiz ya activó el ‘modo Leagues Cup’ para su equipo: “Nosotros iremos a la competencia a querer ganar, partidos que jugamos vamos a buscar la victoria y así sucesivamente hasta donde lleguemos. Desde que subamos al avión, la mentalidad de los jugadores será traer la copa a Monterrey”.

“Me quedo con el aliento de la afición, fue algo admirable en todo sentido. Se ha demostrado una vez más que es una afición muy importante en casa. Sacamos seis puntos en la doble jornada contra rivales que todo mundo menosprecia, pero hay que ganar. Me gustó también que por momentos jugamos al fútbol que practicamos y que hemos visto que está. Hay que convencerse, vamos a Leagues Cup estando los primeros”, añadió el técnico de ‘Rayados’.

El momento de Óliver Torres

El futbolista español, que llegó a Monterrey con la carta de libertad tras finalizar su etapa en el Sevilla, sabe que su puesta en escena con ‘Rayados’ está cerca. El mediocentro ya ha trabajado con el equipo, pero su debut no va a tener lugar hasta la Leagues Cup. Y todo se debe a una lesión en su hombro derecho.

“Oli está trabajando muy bien. Hace ya dos días que está a la par del grupo. Si bien los roces o los choques que manifiestan su operación, ha respondido bien. Sí va a tener una diferencia física en esta semana para poder, creo, tenerlo el lunes post Querétaro”, dijo hace escasos días Fernando Ortiz.

El propio Óliver Torres, que pasó por el programa ‘La Hora de Willie’, de la emisora ‘RG La Deportiva’, dejó muy claro que no quería precipitarse por la cirugía en su hombro derecho. De ahí que no haya jugado antes.

“Post Querétaro, el lunes (29 de julio), vamos a hacer una prueba para que el hombro esté bien. Esta semana ya estoy entrenando con el grupo y la verdad es que hay muy buenas sensaciones”, aseguró abiertamente el futbolista español.

El ex sevillista dejó muy claro que su puesta de largo será ante Austin si todo va por el buen camino: “Voy a debutar en la Leagues Cup contra el Austin”.

Mucha competencia

La Leagues Cup entra a escena con Monterrey entre los favoritos para hacerse con el título. Hay que mencionar que ‘Rayados’ no ha ganado este trofeo en sus tres ediciones disputadas hasta la fecha. El primer campeón fue Cruz Azul en 2019 y luego le siguieron León (2021) e Inter Miami (2023).

Hay que comentar que la edición 2020 no se disputó por la pandemia del coronavirus y la del 2022 tampoco se jugó por la enorme carga de partidos de cara al Mundial de Catar. En ese año fue reemplazada por la Leagues Cup Showcase, una competición de carácter amistoso.

Si tenemos en cuenta la participación de Monterrey, el club regiomontano entró a escena en la Leagues Cup en el 2023. El cuadro mexicano se quedó a las puertas de colarse en la final, ya que perdió en semifinales ante el Nashville estadounidense (0-2). Finalmente, ‘Rayados’ terminó en cuarto lugar del torneo tras perder 3-0 ante Philadelphia Union, que fue tercero.

El delantero Germán Berterame fue el máximo artillero del ‘Albiazul’ con 5 goles en su cuenta particular. El argentino nacionalizado mexicano se quedó a 5 dianas de Messi, el ‘Pichichi’ con 10 tantos. El segundo en discordia de ‘La Pandilla’ fue Canales, que solo pudo anotar dos goles.

Y de cara a este 2024, el conjunto regiomontano tiene en la cabeza la idea de ganar el trofeo. Primero tendrá que sortear la fase de grupos y luego le tocará lidiar con otros equipos que podrían complicarle las cosas. Hay que tener en cuenta que hay clubes de la talla del Inter Miami, el vigente campeón de la Leagues Cup, el América, bicampeón de la Liga MX, el Columbus Crew, campeón de la MLS…