Manchester City vs Chelsea: dos grandes venidos a menos

Solo dos puntos separan en la Premier League al Chelsea, cuarto, de un Manchester City que parece que recupera su mejor momento de forma y está ubicado en la quinta posición. Los ‘citizens’ quieren sumar un buen caudal de puntos lo antes posible para tratar de asegurar una clasificación a la Champions que ha llegado a estar en duda por la crisis vivida por el equipo. Paralelamente, el Chelsea desea sellar su retorno a la máxima competición de clubes con un Enzo Maresca que sigue llevando a cabo una lenta recuperación del equipo ‘blue’.

Así llegan los de Guardiola: de vuelta a su mejor nivel

A pesar de que el Manchester City tropezó en un encuentro que en condiciones normales no se le hubiera escapado como la visita al Brentford (2-2), da la sensación de que los de Pep Guardiola poco a poco vuelven a alcanzar su mejor nivel. Por supuesto, la Premier League aún es un imposible, dado que el Liverpool tiene una renta de 12 puntos y un juego menos, pero la Champions ya está cerca de los celestes.

El Manchester City acumula ya cinco partidos sin perder en la competición liguera y une esos grandes datos al éxito también en Inglaterra en la FA Cup frente al modesto Salford City por 8-0 en la FA Cup (Doku -2-, Mubamba, O’Reilly, Grealish, McAtee -3-). Desde la derrota contra el Aston Villa por 2-1 (Durán, Rogers; Foden) el 21 de diciembre de 2024, los de Pep no han vuelto a caer.

El empate 1-1 con el Everton todavía puede considerarse un fallo inesperado (Bernardo Silva; Ndiaye), pero luego el Manchester City ganó 0-2 al Leicester (Savinho, Haaland), 4-1 al West Ham (autogol de Coufal, Haaland -2-, Foden; Füllkrug), empató 2-2 con el Brentford (Wissa, Norgaard; Foden -2-) y derrotó también por 0-6 al Ipswich Town (Foden -2-, Kovacic, Doku, Haaland, McAtee).

Después del Chelsea, los de Guardiola se medirán en la Premier al Arsenal fuera de casa, al Newcastle y al Liverpool en el Etihad, y cerrarán febrero contra el Tottenham fuera de casa. En estos momentos, el equipo ‘sky blue’ cuenta con 38 puntos después de ganar 11 partidos, empatar cinco y perder seis. Los de Pep están a dos puntos del Chelsea, a seis del Nottingham Forest y el Arsenal, y a 12 de un Liverpool con un juego menos.

El mal momento que han vivido hasta ahora se traduce en un bajo registro anotador en comparación al conseguido en pasadas temporadas. El Manchester City ha conseguido 44 tantos y es el segundo más goleador, pero está lejos de los 50 del Liverpool. Además, el plantel de Guardiola se ha desangrado en defensa y ha recibido 29 goles, un dato que es el noveno mejor de todo el campeonato.

Así llegan los de Maresca: fin a una pequeña crisis

Tras cinco fechas al hilo sin victorias, el Chelsea pasó de favorito a la Premier League a tener que luchar de nuevo por un puesto entre los cuatro primeros. Los ‘blues’ vuelven a estar demasiado lejos del Liverpool y se confirman como un equipo en construcción, que fue la etiqueta que se les puso en el arranque del curso.

El Chelsea superó a los Wolves por 3-1 (Adarabiyo, Cucurella, Madueke; Doherty) y retomó una senda del éxito perdida frente al Everton (0-0), el Fulham (derrota 1-2 con goles de Cole Palmer; Wilson, Muniz), el Ipswich Town (derrota 2-0 con tantos de Delap y Hutchinson), el Crystal Palace (1-1 con dianas de Mateta y Cole Palmer) y el Bournemouth (2-2 con goles de Cole Palmer, James; Kluivert, Semenyo).

Después del enfrentamiento entre Enzo Maresca y el que fuera su maestro Pep Guardiola, el Chelsea jugará hasta el final de febrero en la Premier League contra el West Ham en casa, el Brighton y el Aston Villa fuera, y de nuevo el Southampton en Stamford Bridge.

Con 40 puntos, el Chelsea está a 10 del Liverpool, que tiene un juego pendiente y podría irse hasta los 13 de ventaja. Más realista es alcanzar la segunda o la tercera plaza, ya que el Arsenal y el Nottingham Forest tienen solo 44, cuatro unidades más que los ‘blues’. Por detrás, además del Manchester City con 38, el Newcastle también tiene 38 y el Bournemouth aparece con 27 y a solo tres del Chelsea.

En cuanto a los goles, los ‘blues’ han conseguido los mismos 44 que el Manchester City, solo por detrás de los 50 del Liverpool. Con 27 tantos recibidos, el equipo londinense está algo mejor que los de Guardiola. Es el sexto plantel menos goleado.

Casi cuatro años sin derrotas ‘citizen’ frente a los ‘blues’

El 29 de mayo de 2021 se produjo la última derrota del Manchester City frente al Chelsea en encuentro oficial. Los entonces dirigidos por Thomas Tuchel superaron por 0-1 en la final de la Champions League de Oporto al plantel de Guardiola con gol de Kai Havertz. Desde entonces, ocho triunfos y dos empates ‘sky blues’ en este duelo.

La victoria más reciente del Manchester City llegó en la primera fecha de la presente Premier League por 0-2 (Haaland, Kovacic). En el Etihad, el último triunfo del City contra el Chelsea llegó el 20 de abril de 2024 por 1-0 (Bernardo Silva). La victoria más reciente allí de los ‘blues’ es inmediatamente anterior a la final de la Champions, por 1-2 el 8 de mayo de 2021 (Sterling; Ziyech, Marcos Alonso).

Las alineaciones probables del partido

Manchester City

• POR: Ederson (31)
• DEF: Matheus Nunes (27), Akanji (25), Rúben Dias (3), Gvardiol (24)
• MED: Gündogan (19), De Bruyne (17), Kovacic (8)
• DEL: Foden (47), Haaland (9), Doku (11)

Chelsea

• POR: Robert Sánchez (1)
• DEF: Reece James (24), Adarabioyo (4), Chalobah (23), Cucurella (3)
• MED: Caicedo (25), Cole Palmer (20), Dewsbury-Hall (22)
• DEL: Madueke (11), Nico Jackson (15), Pedro Neto (7)

Estadísticas Manchester City vs Chelsea | 23ª fecha | Premier League

Solo Erling Haaland ha estado presente en todos los juegos de la Premier League del Manchester City en esta complicada campaña. El noruego, con 22, supera a Gvardiol y Bernardo Silva, quienes se quedaron en 21. Haaland también es el máximo anotador del equipo con 17 tantos y De Bruyne, pese a su bajón, continúa como máximo asistente con seis pases de gol.

La gran plantilla del Chelsea también pesa a la hora de revisar los jugadores con más partidos en Premier League esta temporada. 22 veces han jugado Cole Palmer y Caicedo, únicos con pleno. El ex del Manchester City también es el máximo anotador con 14 goles y el mejor asistente con seis pases decisivos.