Jornada 6 de Conference League: el Chelsea busca el pleno

La Conference League se convierte en protagonista absoluta de esta semana en las competiciones europeas. Con una jornada de descanso para la Champions y para la Europa League, la última jornada de la tercera competición continental hace que la fase liga llegue a su fin. El objetivo no es otro que estar entre los 6 primeros, aquellos que aún tengan opciones, o meterse entre los 24 para pasar a la ronda intermedia. El Chelsea, que ha ganado todo, ya está clasificado y quiere optar al pleno.

Fecha 6

• Larne vs KAA Gent
• Real Betis vs HJK Helsinki
• Chelsea vs Shamrock Rovers
• APOEL vs Astana
• Celje vs The New Saints
• Cercle Brugge vs Istanbul Basaksehir
• Djurgardens IF vs Legia Varsovia
• Heart of Midlothian vs Petrocub Hincesti
• Heidenheim vs St. Gallen
• LASK vs Vikingur Reykjavik
• FC Lugano vs Pafos
• Molde FK vs Mlada Boleslav
• Panathinaikos vs Dinamo Minsk
• Rapid Viena vs Copenhague
• FK TSC vs Noah
• Vitória Guimaraes vs Fiorentina
• Jagiellonia Bialystok vs Olimpija Ljubljana
• Borac Banja Luka vs Omonia Nicosia

El Chelsea, en busca del 6 de 6

El Chelsea es el gran favorito para hacerse con la nueva Conference League. Por primera vez desde su creación, los equipos de la Europa League no bajan a jugarla, por lo que los conjuntos que están desde el principio tienen todas las opciones. Es ahí donde sobresale el conjunto ‘blue’, el único que de momento ha ganado todos los partidos disputados en esta Conference.

Con 15 unidades de 15 posibles, y siendo esta la última jornada al contrario que en las otras dos competiciones europeas, el conjunto dirigido por Enzo Maresca ya está clasificado entre los ocho primeros y le vale un empate para terminar la fase liga como primeros. Y es que solo el Vitoria Guimaraes le podría igualar con el empate, pero tiene una diferencia de goles muy alejada.

El Chelsea juega en esta sexta fecha con el Shamrock Rovers, sorprendente equipo de Irlanda que se encuentra en la sexta posición y que no quiere dejar escapar la oportunidad de evitar una fase, la del ‘play off’, para estar en los octavos de final. Todo lo que sea una derrota ante los ingleses le complicaría de sobremanera, pues a pesar de estar actualmente en una posición privilegiada, tiene hasta a 10 equipos con la posibilidad de sobrepasarle o igualarle en puntos.

Con la unidad ‘B’, pues el Chelsea no inscribió a sus estrellas para esta fase de la Conference League, los ‘blues’ buscarán el pleno y además lo harán en casa, en Stamford Bridge. Ello le permite dar minutos a jugadores menos habituales tanto en la Premier League, donde se encuentran a solo dos puntos del liderato, como de las distintas copas inglesas.

Y es que el conjunto londinense es el gran favorito para hacerse con el trofeo a final de temporada, un objetivo plausible para los ‘blues’, que tienen a la mejor plantilla de todo el campeonato europeo.

En busca del ‘Top 8’

El Chelsea es el único equipo que está clasificado matemáticamente para los octavos de final de la Conference League. Habrá otros siete equipos que acompañen a los ‘blues’ directamente a las eliminatorias. Quienes lo tienen más fácil son el Vitória Guimaraes, con 13 puntos; y la Fiorentina, Legia Varsovia y Lugano, todos ellos con 12 puntos de los 15 posibles hasta el momento. Incluso con un empate les valdría seguramente para estar entre los elegidos.

Por detrás se encuentran el Shamrock Rovers (11), que tiene un dificilísimo compromiso ante el Chelsea; y el Cercle Brugge y el Jagiellonia Bialystok, ambos con 10. Precisamente esos son los puntos que marcan actualmente el corte de la octava posición, pues por detrás están el Rapid de Viena, el APOEL y el Djugardens con los mismos puntos pero con una diferencia de goles menor.

No mucho más lejos se encuentran equipos como el Pafos, el Gent, el Olimpija Ljubljana o el Heidenheim, el único representante alemán de la competición, pues tienen 9 unidades en sus casilleros. En tierra de nadie, y con muchas dificultades para meterse, está el Copenhague.

Grandes en peligro

Hay equipos que por nombre deberían estar más arriba pero que se han complicado la existencia hasta la última jornada de competición. Hablamos principalmente del Betis de España, uno de esos conjuntos llamados a estar a priori en las últimas rondas pero que está demostrando un rendimiento muy por debajo al esperado en un inicio. Con 7 puntos, no tiene opciones realistas de meterse entre los 8 primeros y aún no tiene certificada su presencia entre los 24 primeros, pues el 25 se encuentra 3 puntos por debajo. Para certificarlo ha de empatar al menos ante el HJK Helsinki, que busca el milagro de meterse. El objetivo mínimo de los de Pellegrini ahora debe ser tener el factor cancha en las eliminatorias, para lo que debe acabar del puesto 9 al 16.

Otro de los grandes conjuntos que se ha complicado es el Panathinaikos, uno de los grandes del fútbol griego. Con los mismos puntos que el Betis, juega ante el Dinamo Minsk en Atenas, un Dinamo Minsk que ganó su primer partido y tiene prácticamente imposible estar en la siguiente ronda.

El Istanbul Basaksehir es actualmente el equipo que marca los 24 clasificados para la siguiente ronda con únicamente 5 puntos de 15 posibles. Juega con el Cercle Brugge a domicilio, por lo que tiene muy difícil, pero no imposible, mantener dicha posición.

De entre todos los equipos, únicamente hay 2 que no se juegan nada, los que ya están matemáticamente eliminados. Son el Larne y el Petrocub, con 0 y 1 punto respectivamente y que no pueden optar a estar entre los 24 primeros. El primero de ellos juega contra el Gent, situado en la posición número 13; mientras que el segundo lo hace ante el Hearts, que está en la posición 23 y se juega el pase.