Crystal Palace vs Rayo Vallecano: ¡Histórica final europea!

Dos equipos modestos se enfrentarán en la final de la Conference League, el tercer torneo de clubes más importante de Europa. El conjunto inglés quiere darle continuidad a la mejor etapa de su historia reciente, que arrancó con el título de la FA Cup 2024-25 y siguió con la conquista de la Community Shield esta temporada. Está ante la primera posibilidad de levantar un trofeo internacional y al frente tendrá a un Rayo Vallecano que tampoco cuenta con experiencia en este tipo de escenarios.

Los ingleses parten con ventaja por la calidad de su nómina

El Crystal Palace perdió 1-2 en la despedida de Oliver Glasner de Selhurst Park frente al Arsenal (Mateta; Gabriel Jesus, Madueke). Fue un cierre amargo para un proceso que terminó convirtiéndose en el más exitoso en la historia de este modesto club londinense. El técnico austríaco ganó la FA Cup 2024-25 contra el Manchester City y también la Community Shield de 2025 frente al Liverpool, entrando así en la historia del club y del fútbol inglés.

Sin embargo, desde enero ya se sabía que no seguiría en el Crystal Palace y buscará un reto de mayor nivel. Despedirse con el título de la Conference League lo pondría definitivamente entre los entrenadores emergentes más importantes del fútbol europeo.

El cierre de temporada del Crystal Palace no fue bueno, aunque el riesgo del descenso desapareció hace rato y hasta cierto punto fue normal que las ‘águilas’ bajaran un poco el ritmo. Los londinenses terminaron en la casilla 15 de la Premier League, con 45 puntos y seis unidades de ventaja sobre la zona roja. Además, no ganaron ninguno de sus últimos cuatro partidos, así que no llegan en su mejor momento futbolístico.

En la Conference League, el equipo inglés ha disputado 14 partidos, con ocho victorias, tres empates y tres derrotas. En la fase liga venció al Dinamo de Kiev por 0-2, al AZ Alkmaar por 3-1 y al Shelbourne por 0-3. Sin embargo, cayó 0-1 ante el AEK Larnaca y 2-1 frente al Estrasburgo, además de empatar 2-2 contra el KuPS Kuopio.

Al no conseguir el pase directo a octavos de final, el Crystal Palace tuvo que jugar el ‘playoff’ frente al Zrinjski Mostar y avanzó tras empatar 1-1 de visitante y ganar 2-0 en casa. Después, en octavos, eliminó al AEK Larnaca (0-0 y 1-2) y en cuartos superó a la Fiorentina (victoria 3-0 y derrota 2-1). Ya en semifinales, el conjunto londinense derrotó al Shakhtar Donetsk en los dos partidos (1-3 y 2-1).

El equipo español llega encendido y no se siente menos

A diferencia del Crystal Palace, el Rayo Vallecano terminó la temporada 2025-26 por todo lo alto. Los franjirrojos no perdieron ninguno de sus últimos nueve partidos y registran seis victorias y tres empates en esa racha. En LaLiga cerraron con empates ante Girona y Valencia (ambos 1-1) y triunfos sobre Villarreal (2-0) y Deportivo Alavés (1-2).

Pese a ese gran cierre, el equipo de Íñigo Pérez no logró quedarse con el último cupo europeo disponible y ahora tendrá que conquistar la Conference League para meterse en competiciones continentales. El Rayo terminó octavo con 50 puntos y quedó a solo una unidad del Getafe, que fue el club que se quedó con el boleto. Aun así, la campaña fue positiva y el técnico del conjunto madrileño también podría salir rumbo a otro club después de esta final.

Tras firmar una mejor fase inicial en la Conference League, el Rayo Vallecano evitó disputar el ‘playoff’ y por eso suma 12 partidos en el torneo, con ocho victorias, un empate y tres derrotas. En la fase inicial, los españoles vencieron 2-0 al Shkëndija, 3-2 al Lech Poznan, 1-2 al Jagiellonia Bialystok y 3-0 al Drita; empataron 2-2 con el Häcken y perdieron 2-1 frente al Slovan Bratislava.

Más adelante, en octavos de final, el Rayo dejó en el camino al Samsunspor turco (victoria 1-3 y derrota 0-1) y en cuartos eliminó al AEK de Atenas (triunfo 3-0 y caída 3-1). Ya en semifinales, el equipo dirigido por Íñigo Pérez derrotó al Estrasburgo en ambos compromisos, 1-0 y 0-1.

Primer duelo oficial entre ambos clubes

El Crystal Palace nunca se ha enfrentado oficialmente a equipos españoles, aunque sí disputó dos amistosos recientes frente a rivales de ese país. Los londinenses empataron 1-1 con el Sevilla en 2023 y derrotaron 2-1 al Real Valladolid en 2022.

Por el lado del Rayo Vallecano, el club ha jugado más de 10 amistosos frente a equipos ingleses en los últimos 20 años, pero jamás un partido oficial. El balance es de cuatro victorias, cuatro empates y tres derrotas.

Las alineaciones probables del partido

Estadísticas | final | Conference League

Tres jugadores del Crystal Palace lideran el ranking de partidos disputados en esta edición de la Conference League con 13 encuentros: Wharton, Lacroix y Kamada. El máximo goleador del conjunto inglés es Sarr con nueve tantos, mientras que Uche, Nketiah, Mitchell y Lacroix suman dos goles cada uno. En asistencias, el mejor es Kamada con cuatro, una más que Mateta.

Por el Rayo Vallecano también hay tres futbolistas al frente de esa estadística, en este caso con 12 partidos, es decir, todos los encuentros disputados por el club madrileño en esta edición: Lejeune, Batalla e Isi Palazón. Alemao es el máximo artillero con cuatro goles, uno más que Álvaro García e Isi Palazón. Finalmente, en el apartado de asistencias, esos dos jugadores lideran con tres pases de gol cada uno.