UFC 304: Belal Muhammad vs Leon Edwards

UFC 304 se celebrará en el último fin de semana de julio y acogerá un evento principal rompedor. Leon Edwards se ve las caras con Belal Muhammad en un combate que ya se celebró en el pasado, pero que acabó sin resultado porque, debido a un piquete en el ojo involuntario por parte del campeón del peso wélter, los médicos determinaron que su contrincante no debía seguir en la pelea. Lejos de organizar un ‘rematch’ pronto, la UFC vio mejor que cada uno siguiera su propia senda.

Es entonces cuando Leon Edwards, poco a poco, se ganó la imagen que le precede ahora. En su primera pelea después de aquel incidente, derrotó a Nate Díaz, pero no ofreció las mejores sensaciones, pues hubo un momento de la pelea en la que su contrincante le hizo tambalearse y, en lugar de ir a por él para finalizar el combate, le dejó recuperarse. Cuando los jueces dieron a conocer que se decantaban en su favor de manera unánime, la esquina de Díaz lo celebró como victoria.

Un camino paralelo, pero no igual de seguido

Es curioso cómo los dos protagonistas de este combate principal han seguido carreras paralelas desde su primer enfrentamiento, sendas de victorias que les han llevado a este escenario, pero Leon Edwards se las ha apañado para gozar de bastante más espacio en los medios de comunicación. Es bastante que esto se deba a que ha sabido gestionar mejor su nómina de rivales, pues ha ganado en dos ocasiones a Kamaru Usman, que llevaba un tiempo siendo de los más temidos.

En su ascenso hacia esta oportunidad, Belal Muhammad, en cambio, venció a Demian Maia por decisión unánime, a Stephen ‘Wonderboy’ Thompson de la misma manera, a Sean Brady por TKO y a Gilbert Burns por decisión unánime de nuevo. Las victorias de Leon Edwards fueron por decisión unánime ante Nate Díaz, por KO ante Kamaru Usman, por decisión dividida ante Kamaru Usman otra vez y por decisión unánime ante Colby Covington. Ya lleva dos defensas.

La importancia de sus contrincantes, además del hecho de batirse a Kamaru Usman, que le derrotó en el pasado, hace años, han hecho del camino de Leon Edwards hacia esta pelea una más valedora del respeto de su categoría de peso. No en vano contó con la opción de pugnar por el oro en agosto de 2022 y, desde entonces, se ha mantenido como campeón. En caso de que retenga el cinturón frente a Belal Muhammad en esta velada, encadenará, por obligación, un año vigente.

El resto de la cartelera principal

El resto de la cartelera principal también tiene mucho que contar a pesar de que el combate ya analizado es el más interesante de la noche. Habrá cuatro peleas previas a la estelar y todas son de categorías de peso masculinas. En una de ellas, se defenderá el cinturón de peso pesado. Tom Aspinall es el defensor y tendrá que tratar de mantener la gloria frente a Curis Blaydes, que es ya todo un clásico de la compañía con más de 20 peleas profesionales, conque es peligroso.

Tom Aspinall vs Curtis Blaydes

Aspinall, con un récord de 14-3-0, se ve las caras con una de las caras más habituales de la UFC, Curtis Blaydes, que ostenta unos registros de 18-4-0 que advierten de su poderío. No solo cuenta con mucha experiencia en general, sino, más en concreto, en victorias. Con dos años más de edad, pero tres centímetros menos de altura y cuatro más de peso, tratará de hacer valer esas libras en las que supera a su rival para dominar cualquier disputa que se dé con agarres o en el suelo.

Bobby Green vs Paddy Pimblety

Paddy, uno de los tipos del roster que el público ama u odia, vuelve a escena para verse las caras con un serio Bobby Green que no quiere sorpresas. El récord del más joven de ambos, de 29 años, es de 21-3-0, así que va mucho más allá de una cara mediática que causa sensación en las redes sociales por sus controvertidas declaraciones o su imagen. Su contrincante es ocho años mayor en edad y cuenta con más de 40 peleas disputadas a lo largo de su carrera en MMA.

Muhammad Mokaev vs Manel Kape

Este duelo de peso mosca apunta a ser una delicia inesperada para los seguidores. En principio, no hay nombres de demasiada importancia, así que las expectativas no son altas, pero es por esto mismo que cualquier golpe contundente o KO llamativo hará las delicias de los aficionados. Mokaev pone en disputa su invicto, pues ha ganado las 12 peleas en la que ha tenido resultado -su registro también acoge un ‘no contest’- y su rival atesora unas cifras algo peores, de 19-6-0.

Arnold Allen vs Giga Chikadze

Arnold Allen aporta uno de los estilos de pelea más frescos del peso pluma, que suele tener bastante éxito entre el público por la connivencia de luchadores mediáticos y conocidos por todos. En esta ocasión, eso sí, se ven las caras dos peleadores que no son especialmente duchos en hacerse virales delante de los espectadores. El récord de Allen es de 19-3 y el de su rival, de 15-3, así que están casi empatados en la tabla de alicientes. Chikadze es cinco años mayor y más alto.