La NBA llega a su momento más decisivo con eliminatorias

La NBA está afrontando los últimos partidos de esta primera ronda en la que no deja de haber sorpresas. Ya tenemos a los dos primeros equipos clasificados para las semifinales de conferencia (Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs) y otras seis eliminatorias aún por decidir en una NBA que nunca defrauda.

Oklahoma City Thunder vs Phoenix Suns

La eliminatoria de primera ronda entre los Oklahoma City Thunder y los Phoenix Suns en los Playoffs de la NBA 2026 ha sido una demostración de fuerza generacional. Los Thunder, consolidados como el mejor equipo de la Conferencia Oeste, no dieron tregua a unos Suns que entraron a la postemporada tras superar el Play-In, barriéndolos de forma contundente con un 4-0 inapelable.

El dominio de OKC comenzó desde el primer salto entre dos. En el Game 1, el Paycom Center fue testigo de una paliza histórica donde los Thunder se impusieron por 119-84. La defensa asfixiante de Luguentz Dort sobre Devin Booker y la movilidad de Chet Holmgren desarticularon por completo el ataque de Phoenix. El segundo encuentro mantuvo la tónica, con una victoria por 120-107 liderada por un Shai Gilgeous-Alexander en modo MVP, quien anotó 37 puntos para asegurar la ventaja de localía.

Al trasladarse la serie a Arizona, se esperaba una respuesta feroz de los Suns. Sin embargo, el Game 3 terminó por hundir las esperanzas locales. A pesar del esfuerzo de Booker y Jalen Green, Oklahoma City mostró una madurez impropia de su juventud, llevándose el triunfo por 121-109. La profundidad de banquillo, con aportaciones clave de Alex Caruso e Isaiah Hartenstein, permitió a los visitantes mantener un ritmo físico que Phoenix simplemente no pudo igualar.

El cierre definitivo llegó el pasado lunes en el Game 4. En un duelo de alta anotación que terminó 131-122, Shai Gilgeous-Alexander volvió a ser el verdugo con 31 puntos, secundado por una actuación estelar del novato Ajay Mitchell. Los Suns, que han acumulado 10 derrotas consecutivas en playoffs desde 2023, se vieron superados por el dinamismo y la puntería exterior de unos Thunder que anotaron 15 triples en el último choque.

Los Thunder fueron el primer equipo que se clasificó para las semifinales de la Conferencia Oeste y ya espera rival del cruce entre Los Angeles Lakers y los Houston Rockets, con ventaja para los primeros por 3-1 hasta el momento.

Boston Celtics vs Philadelphia 76ers

Todo ha saltado por los aires en lo que está siendo una de las eliminatorias más atractivas de esta primera ronda de la NBA. Y es que los Boston Celtics, que se las prometían muy felices siendo los máximos candidatos a ganar el Este, se han encontrado con un rival muy duro y que puede llevar a los verdes hasta el séptimo y definitivo partido.

El triunfo de los Philadelphia 76ers en el quinto partido, disputado en Boston, ha colocado el 3-2 aún para los Celtics, pero los 76ers podrán igualar la contienda en Philadelphia, en el sexto. Y para ello ya cuentan con un Joel Embiid que se ha recuperado de la apendicitis por la que tuvo que ser operado de urgencia.

La presencia del pívot camerunés lo cambia todo. Si en el Game 4, que también jugó, los Sixers no fueron capaces de que la mejor versión del interior coincidiese con la del equipo, en el quinto sí lo ha podido hacer. Ha dejado espacio para sus compañeros y se ha mostrado sólido dentro de la zona, donde ha podido con todos los rivales: Queeta, Vucevic y Luka Garza.

Sin duda, la estrella de estos Sixers que quieren revolucionar la NBA al eliminar al favorito del Este es Tyrese Maxey. Si el base está acertado desde fuera, el peligro que genera abre espacios para el resto de sus compañeros, ya sea Embiid si está sano o, entre otros, el novato VJ Edjecombe, que ya ha realizado grandes partidos en estos ‘play off’.

Pero no lo van a tener nada fácil, y es que enfrente tendrán a una de las mejores parejas de toda la NBA, si no la mejor, la formada por Jayson Tatum y Jaylen Brown. El primero ha estado lesionado toda la temporada pero ha llegado en plenitud física al tramo más importante de la temporada, de ahí que muchos les coloquen como favoritos para llegar a las Finales. El otro ha sostenido al equipo durante todo el curso hasta el punto de ser considerado uno de los cinco mejores jugadores de toda la NBA en esta temporada.

De su acierto en Philadelphia dependerá que no haya un séptimo y dramático partido en el Garden. Si los Jay (Tatum y Brown) son capaces de encontrar sus tiros, están más acertados desde la línea de tres (el final del quinto de todo el equipo fue dramático) y encuentran a los secundarios, los Celtics estarán al menos en las semifinales de conferencia.

La gran duda reside, al menos de momento, en Derrick Brown. El escolta está siendo irreconocible en esta serie de ‘play off’, pues se encuentra muy lejos del nivel que ha dado no solo en los últimos años, sino como segunda espada de los Celtics en este curso. Es por ello que le está costando más a Mazzulla cerrar una serie que tenían de cara y que ahora tendrán que sufrir para conseguir el pase.

Favoritos en las apustas de NBA

Pese al tropiezo en el quinto partido, y tener que jugar el sexto fuera de casa, los Boston Celtics siguen siendo los favoritos para ganar la Conferencia Este. En Codere, la mejor casa de apuestas del mercado, se puede comprobar cómo el título de conferencia para los Celtics se encuentra en 2.10, por los 4 de los Cleveland Cavaliers o los 5.50 de los New York Knicks, toda vez que los Detroit Pistons están cuajando una muy mala primera fase en la que están a punto de quedar eliminados por el octavo, unos Orlando Magic que van a dar la gran sorpresa del año.